Frankrijk heeft van oudsher de schoonste energiesector onder de belangrijkste economieën, maar heeft het afgelopen jaar terrein verloren aan Brazilië door een verminderde productie van kernenergie in Frankrijk en een sterke toename van de opwekking van zonne- en windenergie in Brazilië, zo blijkt uit gegevens van de denktank Ember.
De groei van de groene energiecapaciteit in 2023 zal de voorsprong van Brazilië vergroten, wat aantoont dat het mogelijk is om zowel de schone als de totale energieproductie te verhogen, ondanks economische tegenwind in de vorm van stijgende rentetarieven, een haperende consumentenvraag en gespannen toeleveringsketens.
ZONNE-ENERGIE OVERTREFT WATERKRACHT
De enorme waterkrachtcentrales van Brazilië vormen al tientallen jaren de ruggengraat van het Braziliaanse energiesysteem, en waterkracht is goed voor ongeveer 68% van de totale elektriciteitsopwekking in 2023.
Maar de belangrijkste bron van hernieuwbare energiegroei is de zonne-energiesector, die de elektriciteitsproductie in de eerste 9 maanden van 2023 met meer dan 75% heeft opgevoerd ten opzichte van dezelfde periode in 2022.
De totale Braziliaanse fotovoltaïsche zonne-energiecapaciteit heeft dit jaar de 30 gigawatt (GW) overschreden dankzij 4,4 GW nieuwe capaciteit die sinds januari in gebruik is genomen, volgens het Nationaal Agentschap voor Elektrische Energie (Aneel).
Zonne-energie is goed voor 6,8% van de Braziliaanse elektriciteitsopwekking in 2023, tegenover ongeveer 4,2% in 2022, volgens Ember.
Samen met de grotere productie van windmolenparken - die de productie tot september met bijna 18% verhoogde ten opzichte van dezelfde periode in 2022 - zorgde de grotere productie van zonne-energie ervoor dat de Braziliaanse elektriciteitsproducenten de totale elektriciteitsopwekking in 2023 met 4% konden verhogen.
REGIONALE EN WERELDWIJDE IMPACT
De ongeveer 483 terawattuur aan elektriciteit die tot en met september is geproduceerd, is een record en markeert een toename van meer dan 17,5% in de totale Braziliaanse elektriciteitsproductie in die periode sinds 2018.
Die toename in elektriciteitsproductie heeft aanzienlijke binnenlandse en internationale gevolgen.
In eigen land heeft de hogere elektriciteitslevering geholpen om te voldoen aan de toegenomen vraag naar elektriciteit van huishoudens en bedrijven, niet alleen in heel Brazilië, maar ook in Argentinië, omdat Brazilië elektriciteit kan exporteren.
De niet aflatende uitbreiding van de Braziliaanse productiecapaciteit voor schone energie ondersteunt ook de regionale inspanningen om de voorziening van groene energie te verhogen, aangezien Braziliaanse bedrijven die zich bezighouden met de productie van hernieuwbare energie hun mankracht en expertise in heel Latijns-Amerika delen in een poging om regionaal marktaandeel op te bouwen.
Op wereldniveau staat het vermogen van Brazilië om zowel de productie van schone als van totale elektriciteit te verhogen in contrast met de belangrijkste elektriciteitssystemen in Europa, waar de totale elektriciteitsproductie is gedaald als gevolg van de beperkte aanvoer van fossiele brandstoffen, emissiebeperkingen en productiedips door de verouderde productie-infrastructuur.
Het aandeel schone energie dat door de Europese netten stroomt, is dit jaar gestegen naar nieuwe hoogten, dankzij de snelle uitbreiding van wind- en zonne-energiecapaciteit in de meeste landen.
Maar de totale stroomproductie in belangrijke Europese economieën zoals Duitsland blijft ver onder de pieken die rond 2018-19 werden gezien, omdat stroomproducenten te kampen hebben met tekorten aan belangrijke brandstoffen zoals aardgas in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.
Door de beperkte elektriciteitsproductie bleven de energiekosten boven de langetermijngemiddelden, waardoor het verbruik van energie-intensieve industrieën werd afgeremd en de algemene economische groei werd belemmerd.
De Europese energieproducenten zijn ook getroffen door sterk stijgende rentetarieven, die de kosten van energie-infrastructuurprojecten hebben opgedreven en de koopkracht van de consument hebben verminderd.
Maar de Braziliaanse bedrijven en consumenten hebben de afgelopen jaren ook een scherpe stijging van de algemene rentetarieven moeten doorstaan, en zijn er desondanks in geslaagd om een gestage groei van de stroomcapaciteit te realiseren.
Bovendien zijn de Braziliaanse importkosten van belangrijke onderdelen voor hernieuwbare energie, zoals zonnepanelen en windturbines, vaak hoger dan voor markten in Europa, die profiteren van kortere toeleveringsketens naar fabrikanten in Azië en een groter prijszettingsvermogen vanwege het aantal grote economieën in de regio.
Het feit dat de Braziliaanse energiesector erin geslaagd is om deze uitdagingen te overwinnen en een wereldleider op het gebied van schone energie te worden, kan collega's in andere regio's aanwijzingen geven over hoe ze de groeicijfers kunnen handhaven.
De nieuwe positie van Brazilië als de schoonste grote energiesector kan ook helpen om de veronderstelling te weerleggen dat expertise op het gebied van schone energie geconcentreerd is in rijkere economieën, en kan het perspectief verbreden van ontwikkelaars van de energiesector die de komende jaren uitbreidingsplannen voor energiesystemen in kaart proberen te brengen.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
