De uiterst rechtse voormalige Braziliaanse president vloog naar Florida twee dagen voordat zijn termijn op 1 januari afliep, nadat hij de verkiezingen van 30 oktober, die hij verloor van de linkse rivaal Luiz Inacio Lula da Silva, had aangevochten. Maar Bolsonaro liet een gewelddadige beweging van verkiezingsontkennende aanhangers achter, die zondag het Braziliaanse presidentiële paleis, het Congres en het Hooggerechtshof bestormden.

Nadat hij twee jaar geleden supporters van de voormalige Amerikaanse leider Donald Trump het Amerikaanse Capitool zag binnenvallen, staat de Democratische president Joe Biden nu onder toenemende druk om Bolsonaro te verwijderen uit zijn zelfopgelegde ballingschap in Orlando.

"Bolsonaro zou niet in Florida moeten zijn," zei het Democratische congreslid Joaquin Castro op CNN. "De Verenigde Staten mogen geen toevluchtsoord zijn voor deze autoritaire man die in Brazilië heeft aangezet tot binnenlands terrorisme. Hij moet worden teruggestuurd naar Brazilië."

Castro voegde eraan toe dat Bolsonaro, een acoliet van Trump die nu gevestigd is in de thuisstaat van de voormalige president, "het draaiboek van Trump heeft gebruikt om binnenlandse terroristen te inspireren."

Collega Democratisch Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez sloot zich daarbij aan.

"De VS moeten stoppen met het verlenen van een toevluchtsoord aan Bolsonaro in Florida," tweette ze zondag. "Bijna twee jaar naar de dag dat het Amerikaanse Capitool werd aangevallen door fascisten, zien we fascistische bewegingen in het buitenland proberen hetzelfde te doen in Brazilië."

GROTE BESLISSING

Hun opmerkingen zetten de druk op Bolsonaro op en benadrukken de grote beslissing van Washington over zijn toekomst.

Bolsonaro had een moeizame relatie met Biden, en stond thuis in Brazilië al zwakker nadat hij bij zijn aftreden als president brede bescherming tegen vervolging had verloren. Deze onderzoeken kunnen leiden tot zijn arrestatie of hem verhinderen zich kandidaat te stellen, meldde Reuters vorige week.

John Feeley, die van 2016-2018 de Amerikaanse ambassadeur in Panama was toen de Centraal-Amerikaanse natie om de uitlevering van haar voormalige president Ricardo Martinelli vroeg, zei dat de meest directe bedreiging voor Bolsonaro zou komen als zijn Amerikaanse visum zou worden ingetrokken.

"De Verenigde Staten - of welke soevereine natie dan ook - kunnen een buitenlander, zelfs een die legaal met een visum is binnengekomen, om welke reden dan ook verwijderen," zei Feeley. "Het is een puur soevereine beslissing waarvoor geen wettelijke rechtvaardiging nodig is."

Een Amerikaanse consulaire ambtenaar, die spreekt op voorwaarde van anonimiteit, zei dat Bolsonaro vrijwel zeker was binnengekomen op een A-1 visum, die zijn voorbehouden aan staatshoofden.

Normaal gesproken wordt het A-1 geannuleerd nadat de ontvanger zijn ambt heeft neergelegd. Maar aangezien Bolsonaro Brazilië heeft verlaten en de Verenigde Staten is binnengekomen voordat zijn ambtstermijn afliep, vermoedde de ambtenaar dat zijn A-1 nog steeds actief is.

De ambtenaar, die ervaring heeft met de annulering van visa voor voormalige staatshoofden, zei dat er geen vaste tijdslimiet is voor hoe lang iemand met een A-1 in de Verenigde Staten kan blijven.

"We bevinden ons op onbekend terrein," zei de ambtenaar. "Wie weet hoe lang hij zal blijven?"

Een woordvoerder van het State Department zei: "Visumgegevens zijn vertrouwelijk volgens de Amerikaanse wet; daarom kunnen we de details van individuele visumzaken niet bespreken."

ONGEGRONDE BEWERINGEN

Bolsonaro heeft wellicht geen haast om terug te keren naar Brazilië, waar hij wordt beschuldigd van het aanzetten tot een gewelddadige verkiezingsontkenningsbeweging met ongegronde beweringen over verkiezingsfraude.

Lula, die tijdens zijn inaugurele rede van 1 januari al had beloofd om indien nodig achter Bolsonaro aan te gaan, gaf zondag zijn voorganger de schuld van de invasie.

"Deze genocidist ... moedigt dit aan via sociale media vanuit Miami," zei Lula. "Iedereen weet dat er verschillende toespraken zijn van de ex-president die dit aanmoedigen."

In een tweet op zondag verwierp Bolsonaro de beschuldigingen van Lula en zei dat de invasie de grens van vreedzaam protest had overschreden.

Bolsonaro werd al onderzocht in vier strafrechtelijke onderzoeken van het Hooggerechtshof voordat hij aftrad als president.

In de nasleep van de invasie van zondag zeiden juridische deskundigen dat hij het doelwit zou kunnen worden van een onderzoek van het Hooggerechtshof, onder leiding van de kruistochtrechter Alexandre de Moraes, naar antidemocratische protesten, dat al verschillende arrestaties heeft opgeleverd.

Als Moraes een arrestatiebevel tekent terwijl Bolsonaro in de Verenigde Staten is, moet de voormalige president technisch gezien terugvliegen naar Brazilië en zich overgeven aan de politie. Als hij dat weigert, kan Brazilië een Interpol Red Notice uitvaardigen om hem te laten arresteren door Amerikaanse federale agenten.

Als hij op Amerikaans grondgebied wordt aangehouden, moet Brazilië formeel om zijn uitlevering verzoeken. Het staat Bolsonaro vrij om in beroep te gaan bij de Amerikaanse rechter, of hij zou kunnen proberen asiel aan te vragen, hoewel dat geen garantie biedt dat zijn uiteindelijke terugkeer naar Brazilië wordt voorkomen.

De voormalige Panamese president Martinelli werd in 2018 door de Verenigde Staten uitgeleverd aan Panama, drie jaar nadat het Hooggerechtshof van Panama zijn arrestatiebevel had uitgevaardigd.