De huizenmarkt toonde vorige maand verdere tekenen van stabilisatie na vorig jaar de sector te zijn geweest die het meest zichtbaar werd verstoord door de renteverhogingen van de Fed. De verkoopprijzen voor bestaande woningen - het grootste deel van de Amerikaanse woningmarkt - daalden echter het meest in meer dan tien jaar ten opzichte van een jaar eerder, een bewijs van het woelige karakter van het huidige herstel.
Uit gegevens van het Bureau of Labor Statistics bleek donderdag dat er in de week die eindigde op 17 juni 264.000 nieuwe aanvragen werden ingediend voor een werkloosheidsuitkering op een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde basis, onveranderd ten opzichte van het naar boven bijgestelde niveau van de voorgaande week, wat het hoogste niveau van initiële aanvragen is sinds oktober 2021.
De mediaanverwachting onder economen gepolst door Reuters was 260.000 nieuwe aanvragen.
Ondertussen daalde het aantal uitkeringsgerechtigden dat na de eerste week een uitkering bleef ontvangen naar 1,759 miljoen in de week die eindigde op 10 juni, van een herziene 1,772 miljoen de week ervoor. Het laatste cijfer kwam overeen met een mediane schatting van economen van 1,782 miljoen zogenaamde voortgezette aanvragen.
WAT IS JUIST?
De nieuwe claims zijn met ongeveer 45% gestegen sinds september vorig jaar, toen ze het laagste niveau sinds 1969 bereikten, maar zelfs met de opwaartse beweging in de daaropvolgende maanden blijven ze op niveaus die over het algemeen overeenkomen met een gezonde banenmarkt.
Bovendien heeft het gebrek aan doorstroom naar een aanhoudende stijging van de doorlopende aanvragen - die slechts 4.000 boven het laagste niveau sinds februari liggen - economen aan het twijfelen gebracht over welke van de twee de betere indicator is voor de ontwikkeling van de arbeidsmarkt.
"Het uiteenlopende momentum in de initiële claims en de doorlopende claims doet de voor de hand liggende vraag rijzen welke gegevens het juiste verhaal vertellen, en hoe lang deze toestand kan aanhouden," schreef Thomas Simons, econoom bij Jefferies U.S.. "We weten eerlijk gezegd niet zeker waarom."
Simons ziet drie mogelijkheden: Ontslagen werknemers worden snel weer aangenomen; nieuwe claimcijfers blijven verhoogd door frauduleuze aanvragen die snel geïdentificeerd worden, zoals enkele weken geleden in Massachusetts gebeurde; of "We bevinden ons op een buigpunt in de arbeidsmarkt dat zeer binnenkort tot hogere aanhoudende claims zal leiden."
"De kans op een zachte landing op de arbeidsmarkt lijkt wat toe te nemen, maar deze verwachting zal eb en vloed zijn naarmate we door deze woelige gegevens heen werken," zei hij.
De kwestie van een zachte landing voor de arbeidsmarkt en de economie in het algemeen staat in het middelpunt van de belangstelling nu de Fed het einde lijkt te naderen van de renteverhogingscyclus die ze in maart 2022 begon om de hoogste inflatie in vier decennia te bestrijden.
Fed-voorzitter Jerome Powell zei woensdag in een toespraak voor wetgevers dat de twee extra renteverhogingen van een kwart procentpunt tegen het einde van het jaar die in de laatste prognoses van de beleidsmakers zijn opgenomen - vanaf het huidige niveau van tussen de 5,00% en 5,25% - een "goede gok" zijn als de economie de komende maanden naar verwachting presteert. Hij zei echter wel dat de Fed - die tijdens de vergadering van vorige week afzag van een renteverhoging - zich nu in een van gegevens afhankelijke fase van haar verkrappingscampagne bevindt, die per vergadering wordt gehouden. Beleggers verwachten over het algemeen een verhoging tijdens de vergadering in juli.
Sommige andere beleidsmakers van de Fed beginnen echter aan te geven dat ze er de voorkeur aan geven om het huidige niveau langer aan te houden, een indicatie dat het debat over de volgende stappen intensiever wordt nu het ogenschijnlijke eindpunt nadert. De jaarlijkse inflatie volgens de voorkeursmaatstaf van de Fed blijft ruim boven haar streefcijfer van 2%.
HUIZENMARKT LANGZAAM AAN HET HERSTELLEN
De rentegevoelige residentiële vastgoedmarkt, die het vorig jaar zwaar te verduren had toen de Fed de rente verhoogde, vertoonde vorige maand verdere tekenen van herstel, maar de grootste daling van de verkoopprijzen op jaarbasis is een van de vele aanwijzingen dat het herstel van de sector de komende maanden ongelijkmatig zal zijn.
De verkoop van bestaande woningen steeg vorige maand met 0,2% tot een seizoensgecorrigeerd jaarcijfer van 4,3 miljoen eenheden, aldus de National Association of Realtors. De verkoop steeg in het zuiden en westen en daalde in het noordoosten en midwesten. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de woningverkopen zouden dalen tot 4,25 miljoen eenheden.
De huizenverkoop, die het grootste deel van de Amerikaanse huizenverkoop uitmaakt, daalde in mei met 20,4% op jaarbasis.
Na eind vorig jaar de 7% te hebben overschreden, zijn de hypotheekrentes dit jaar iets gedaald en liggen ze sinds kort tussen 6,60% en 6,90%. De gemiddelde rente op een woninglening met een vaste rente van 30 jaar bedroeg vorige week 6,73%, volgens de Mortgage Bankers Association.
"Hypotheekrente heeft een grote invloed op de richting van de huizenverkoop," zei NAR Chief Economist Lawrence Yun. "Relatief stabiele rentetarieven hebben geleid tot een aantal opeenvolgende maanden van consistente woningverkopen."
Het beperkte woningaanbod staat verbetering ook in de weg. De 1,08 miljoen huizen in eigendom die vorige maand op de markt waren - hoewel iets hoger dan in april - was het laagste aantal dat ooit is geregistreerd voor de maand mei.
Dat zou een herstel van de prijzen kunnen ondersteunen, die met 3,1% daalden ten opzichte van een jaar eerder tot een mediaan van $396.100 vorige maand, de vierde daling op rij. Dat was de grootste daling op jaarbasis sinds 2011, hoewel economen niet verwachten dat dit veel langer zal aanhouden gezien de sterke vraag naar zo'n beperkt aantal woningen. (Verslaggeving door Dan Burns; Bewerking door Chizu Nomiyama)
