Mary Daly, voorzitter van de Fed van San Francisco, zei in een donderdag gepubliceerd interview tegen de Duitse krant Borsen-Zeitung: "Het beleid bevindt zich op een heel goede plek". Ze voegde eraan toe dat ze de laatste inflatiegegevens "bemoedigend" vond en dat haar "basisscenario" geen verdere renteverhogingen vereist.
Toch, zei ze, is het "nog te vroeg om te weten" of de Fed, die haar beleidsrente de afgelopen 20 maanden met 5,25 procentpunten heeft verhoogd, klaar is met de renteverhogingen.
"Ik denk nu helemaal niet aan renteverlagingen," zei ze. "Ik denk na over de vraag of we genoeg verkrapping in het systeem hebben en voldoende restrictief zijn om de prijsstabiliteit te herstellen."
John Williams, voorzitter van de New York Fed, sloeg een soortgelijke toon aan in zijn opmerkingen kort nadat de Amerikaanse overheid had gemeld dat de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) in oktober met 3% was gestegen ten opzichte van een jaar geleden. De Fed streeft naar 2% inflatie.
De risico's voor de economie zijn momenteel tweezijdig tussen een te hoge inflatie en een zwakkere economie, zei Williams, en "bij het afwegen van deze risico's, en op basis van wat ik nu weet, is mijn inschatting dat we op, of in de buurt van, het piekniveau van het doelbereik van de federal funds rate zitten".
Williams zei dat hij verwacht dat de inflatie dit jaar zal eindigen op 3%, en zal afnemen tot 2,25% in 2024, als de economische groei vertraagt tot 1,25% en de werkloosheid stijgt tot 4,25%. De Amerikaanse economie groeide afgelopen kwartaal met 5,2% op jaarbasis, meldde het ministerie van Handel woensdag, en het werkloosheidscijfer is momenteel 3,9%.
"Als de prijsdruk en onevenwichtigheden langer aanhouden dan ik verwacht, kan extra beleidsversteviging nodig zijn," zei Williams.
De beleidsmakers spraken vlak voor een gebruikelijke black-outperiode, waarin ze zich onthouden van publiek commentaar voorafgaand aan een rentevaststellingsvergadering. De Fed houdt haar volgende beleidsvergadering op 12-13 december.
Fed-voorzitter Jerome Powell zal naar verwachting vrijdag nog een laatste woord zeggen, wanneer hij een toespraak houdt op Spelman College in Atlanta.
Handelaren, die er sterk op wedden dat de Fed haar rente volgende maand stabiel zal houden tussen 5,25% en 5,50%, verlaagden hun weddenschappen dat renteverlagingen al in maart zouden kunnen beginnen na de publicatie van de PCE-gegevens en de opmerkingen van Daly en Williams.
Toch laten de prijzen van futurescontracten die gekoppeld zijn aan de beleidsrente van de Fed zien dat handelaren ongeveer 75% kans zien op een renteverlaging in mei, met verdere verlagingen tot 4,00%-4,25% tegen het einde van 2024.
Net als Daly noemde Williams het gepraat over renteverlagingen "speculatief". (Verslaggeving door Dan Burns en Michael S. Derby; Bewerking door Chizu Nomiyama en Paul Simao)
