In een verklaring zei de Drug Regulatory Authority of Pakistan (DRAP) dat de gezondheidsautoriteiten in Punjab, de dichtstbevolkte provincie, een onderzoek hadden ingesteld naar het geneesmiddel Avastin, dat in Pakistan mag worden gebruikt.
Javed Akram, de minister voor Gespecialiseerde Gezondheid van de provincie, zei dat de politie twee mannen ondervraagt van wie ze denken dat ze het geneesmiddel in de deelstaat distribueren.
"Er is een commissie op hoog niveau ingesteld om de kwestie te onderzoeken. Er is een zaak geregistreerd tegen de distributeur en zijn assistent," zei Akram.
Herhaalde oproepen naar de woordvoerder van Roche Pakistan werden niet beantwoord. Roche zei op haar website dat Avastin in meer dan 130 landen, waaronder de Verenigde Staten, is goedgekeurd voor de behandeling van verschillende soorten kanker.
Alam Sher, de plaatsvervangende geneesmiddelencontroleur van Punjab die de klacht tegen de distributeurs indiende, vertelde aan Reuters dat sommige bedrijven Avastin opkopen en herverpakken in kleinere dosissen om het betaalbaarder te maken voor patiënten.
Een scherpe daling van de waarde van de lokale munteenheid ten opzichte van de Amerikaanse dollar heeft de prijs van medicijnen in Pakistan opgedreven, omdat het eindproduct, of de bestanddelen die in lokaal gemaakte medicijnen worden verwerkt, worden geïmporteerd. De recordhoge inflatie heeft ook de koopkracht van veel mensen verminderd.
