Op 21 september hield de SNB haar beleidsrente ongewijzigd op 1,75%, merkte op dat de inflatie - 1,6% in augustus en binnen het doelbereik van de centrale bank van 0-2% - was gedaald, maar zei dat verdere verkrapping niet kon worden uitgesloten.

Economen achtten dit onwaarschijnlijk.

Een overweldigende 24 van de 26 ondervraagden na de aankondiging van donderdag voorspelden geen verdere verhogingen in de huidige cyclus, waardoor de SNB in de pas loopt met de Europese Centrale Bank, die volgens een aparte peiling van Reuters ook klaar was met verhogingen.

"Het besluit van de SNB om de rente ongewijzigd te laten op 1,75% was een grote verrassing, hoewel het de deur open liet voor verdere verhogingen. Wij verwachten geen verdere verhogingen van de beleidsrente omdat we verwachten dat de inflatie volgend jaar zal dalen," zei Adrian Prettejohn van Capital Economics.

"Nu de inflatie afneemt en de economie verzwakt, verwachten wij dat de SNB intern meer dovish is dan ze laat blijken."

Na de vergadering van vorige week hield SNB-voorzitter Thomas Jordan de deur voor verdere verhogingen op een kier door te zeggen dat "er nog steeds een bestaande inflatoire druk is, en we niet precies weten of deze inflatoire druk weer zal toenemen."

De eerste verlaging wordt pas in het vierde kwartaal van volgend jaar verwacht, bleek uit de mediaan van een kleinere steekproef van 17 economen. De SNB neemt gewoonlijk maar eens in de drie maanden beleidsbeslissingen.

Maar de voorspellers waren verdeeld over waar het belangrijkste rentetarief eind 2024 zou zijn: één econoom schatte 2,00%, zes economen zeiden 1,75% en slechts vier economen hielden vast aan de mediaan van 1,50%. Vijf zeiden dat het 1,25% zou zijn en één voorspelde 1,00%.

Daarmee zou de SNB achterblijven bij de ECB, aangezien de andere peiling van Reuters zei dat de centrale bank van de eurozone de rente in het derde kwartaal zou verlagen, waarbij de mediaan van de peiling een verlaging van 75 basispunten in de tweede helft van 2024 aangaf.

(Voor andere verhalen uit de Reuters wereldwijde economische opiniepeiling:)