"De zwakke buitenlandse vraag, de verkrappende financiële voorwaarden en de grote onzekerheid in de wereld zouden de groei drukken," zei de kredietverstrekker in een verklaring, eraan toevoegend dat de groei op de middellange termijn naar verwachting zou herstellen tot ongeveer 3%.
In de verklaring na een bezoek van het IMF aan Kroatië zei de kredietverstrekker dat de intensivering van de oorlog in Oekraïne een neerwaarts risico voor de groei vormde, samen met een hernieuwde stijging van de grondstoffenprijzen en de inflatie en krappere financiële voorwaarden dan verwacht.
Maar de invoering van de euro door Kroatië in januari en de toetreding tot het Schengengebied zouden een sterkere impuls kunnen geven aan toerisme, handel en investeringen, omdat de wisselkoersrisico's grotendeels zijn weggenomen, de overheidsratings zijn verbeterd en de toegang tot de kapitaalmarkten is vergemakkelijkt, voegde het IMF eraan toe.
Kroatië moet doorgaan met een voorzichtig fiscaal en financieel beleid om de monetaire verkrapping door de ECB aan te vullen en voldoende buffers op te bouwen, en structurele hervormingen doorvoeren om het concurrentievermogen te verbeteren en een snellere inkomensconvergentie met rijkere landen in de eurozone te bevorderen, aldus de kredietverstrekker.
Op de middellange termijn zal de belangrijkste taak van Kroatië bestaan uit het handhaven van een groeivriendelijke begrotingsconsolidatie om toekomstige schokken op te vangen, de houdbaarheid van de overheidsfinanciën te waarborgen en het concurrentievermogen te versterken, aldus het IMF.
"Wij bevelen aan om het belastingbeleid te verbeteren, de rigiditeit van de uitgaven te verminderen en de efficiëntie van de uitgaven te vergroten", aldus de in Washington gevestigde kredietverstrekker.
Kroatië moet de productiviteit verhogen, die nog steeds achterblijft bij die van EU-landen, de krappe arbeidsmarkt verder hervormen en de groene overgang versnellen, aldus het IMF. (Verslaggeving door Daria Sito-Sucic; Bewerking door Alex Richardson en David Gregorio)
