* Voorlopig geen uitgavenstappen nodig om tekort binnen de perken te houden - Varga

* Maar regering zal in september evalueren en indien nodig ingrijpen

* Varga zegt dat hij de tekortdoelstelling van 3,9% intact wil laten.

* Stabiele forint cruciaal voor economische spelers om te plannen-minister

* MOE-landen kunnen weer snelst groeiende EU-regio worden - Varga

BUDAPEST, 20 juli (Reuters) - De jaarlijkse inflatie in Hongarije zal afnemen van 20,1% in juni tot 7-8% in december, waardoor de economie weer zal aantrekken. Minister van Financiën Mihaly Varga vertelde dit aan Reuters en voegde eraan toe dat er voorlopig geen verdere maatregelen nodig zijn om het begrotingstekort binnen de perken te houden.

De regering van premier Viktor Orban worstelt met de hoogste inflatie in de Europese Unie, een druk op de kosten van levensonderhoud die de koopkracht van huishoudens heeft aangetast en de consumptie heeft afgeremd.

In een interview op woensdag zei Varga dat het beteugelen van de inflatie ook de sleutel was tot het in de hand houden van het tekort, waarbij de energiesubsidies, de pensioenkosten en de kosten van de schuldendienst de pan uit zijn gerezen, waardoor het op de kasstroom gebaseerde tekort eind juni tot ongeveer 85% van het streefcijfer is opgelopen.

"Tegen december zeker, maar als we geluk hebben, zal de inflatie al in november onder de 10% liggen. Ik kan zeggen dat de inflatie in december rond de 7-8% zal liggen," zei Varga.

"Ik ben optimistisch dat deze regio genoeg potentieel heeft om, als ze de energiesituatie en de inflatie te boven kan komen, ... de MOE-landen (Centraal-Europese landen) weer de snelst groeiende economieën van de Europese Unie kunnen worden."

De regering verwacht dat de economie dit jaar met slechts 1,5% zal groeien, maar volgend jaar zal aantrekken tot 4%. Analisten hebben gewaarschuwd dat de afnemende consumptie de belastinginkomsten zal doen dalen en dat het tekort de doelstelling zal overschrijden tenzij de regering extra maatregelen neemt om de uitgaven in de hand te houden.

Varga zei dat het nog te vroeg is om maatregelen te nemen met betrekking tot de uitgaven.

"Voorlopig zie ik geen reden voor dergelijke maatregelen... in september zullen we een evaluatie houden en indien nodig zal de regering maatregelen nemen. Ik wil de tekortdoelstelling (3,9%) intact laten," zei de minister, eraan toevoegend dat de regering ook vasthoudt aan haar tekortdoelstelling van 2,9% voor 2024.

Daartoe zei hij dat de regering de wet op de centrale bank met ingang van 2024 zal wijzigen om te voorkomen dat de verliezen van de bank uit de begroting gedekt moeten worden. De regering zal de geplande wijzigingen binnenkort met de Europese Centrale Bank bespreken, zei hij.

"We zijn met de Nationale Bank van Hongarije overeengekomen dat we de ECB een oplossing voorstellen die ... de NBH in staat zou stellen haar verliezen op de middellange termijn te corrigeren, dat wil zeggen ongeveer 3-5 jaar," zei Varga. "Het hebben van een negatief eigen vermogen vormt geen bedreiging voor de werking van de centrale bank."

STABIELE FORINT NODIG

Na jarenlang grote winsten te hebben geboekt met kwantitatieve versoepeling, hebben verschillende centrale banken onlangs verliezen gerapporteerd omdat de rentetarieven stegen, waaronder de NBH die in oktober een nooddeposito van 18% voor één dag moest uitgeven - de hoogste in de EU - om de dalende forint te ondersteunen. De bank heeft de rente sindsdien verlaagd tot 16%, maar zegt dat de versoepeling geleidelijk zal plaatsvinden.

Varga zei dat een stabiele forint cruciaal is voor economische spelers om vooruit te kunnen plannen en dat het idee dat een zwakke munt nodig is om de export te stimuleren "een begrip uit het verleden is", waarmee hij inhaakte op recente opmerkingen van de NBH.

"Ons probleem is dat wanneer de forint in één week 20 forinten zwakker wordt, met 4%, dan kan niemand plannen," zei hij.

"Als de rente omlaag gaat, is het theoretisch denkbaar dat de wisselkoers verzwakt ... maar als de andere segmenten van de economie verbeteren .... dan kan de monetaire beleidsstrategie van de NBH, die de rente tegen het einde van het jaar in stappen van 100 basispunten verlaagt en de basisrente op 10% brengt, werken zonder dat de wisselkoers schommelingen produceert en stabiel blijft."

De forint is gestegen van een historisch dieptepunt van 430 in oktober naar 379 ten opzichte van de euro, gesteund door de hoge rente.

De centrale bank houdt op 25 juli een rentevergadering waar ze de eendagsdepositorente naar verwachting opnieuw met 100 basispunten zal verlagen tot 15%.

Op de vraag hoe Hongarije zich zou opstellen als de EU - die een rechtsstaatgeschil heeft met Orban - dit jaar geen opgeschorte EU-middelen uitbetaalt, zei Varga dat hij verwacht dat zowel de herstel- als de cohesiefondsen zullen gaan stromen.

"Ik vertrouw erop dat we geen fx-obligatie hoeven uit te geven, zodat de besprekingen over de EU-fondsen zullen versnellen," zei hij. (Geschreven door Krisztina Than, Bewerkt door William Maclean)