Europese aandelen waren donderdag bij opening gematigd door voorzichtigheid bij beleggers in de aanloop naar een algemeen verwachte pauze in renteverhogingen door de Europese Centrale Bank, terwijl aandelen van Nokia de index aanvoerden na een betere kwartaalwinst.

De pan-Europese STOXX 600 stond tegen 0828 GMT 0,2% lager, na een sprong van meer dan 1% in de vorige sessie.

De aandacht van beleggers zal later op de dag uitgaan naar de rente-uitspraak van de ECB, waarvan algemeen wordt verwacht dat de rente op het huidige niveau van 4% zal worden gehandhaafd, hoewel de centrale bank waarschijnlijk haar weddenschappen op een agressieve versoepeling van het beleid dit voorjaar zal intrekken.

Handelaren gaan uit van een renteverlaging van bijna 130 basispunten (bps) dit jaar, tegen ongeveer 150 bps ongeveer twee weken eerder.

Nokia steeg 6,2% nadat de Finse leverancier van telecomapparatuur in het vierde kwartaal de verwachtingen overtrof.

Europese kredietverstrekkers hadden een negatief effect en daalden met 0,9%, waarbij de aandelen van Bankinter in Spanje met 5,6% daalden, nadat uit de resultaten over het vierde kwartaal bleek dat de marges vertraagden ten opzichte van het vorige kwartaal.

Een ratingverlaging van Deutsche Bank voor het Italiaanse UniCredit droeg ook bij aan de verliezen in de sector en het aandeel daalde met 1,3%.