Een dag voordat hij zijn beleidsplannen aan de wetgevende macht zou presenteren, zei John Lee, Chief Executive van Hongkong, dat de nadruk zou liggen op het stimuleren van de economie en het verbeteren van de levensomstandigheden van de mensen.

Voor de onroerendgoedmarkt - een belangrijke pijler van de economie - wordt volgens lokale media verwacht dat Lee de zegelrechten voor sommige, maar niet alle onroerendgoedtransacties zal verlagen.

Het bedrijfsleven en huiseigenaren willen dat de regering decennialange afkoelingsmaatregelen terugdraait die bedoeld waren om speculatieve activiteiten in een van 's werelds duurste markten te beteugelen.

De huizenprijzen stegen met bijna 300% in het decennium tot 2019, toen Hongkong werd opgeschrikt door massale antiregeringsprotesten, de COVID-pandemie en een daaropvolgende braindrain van honderdduizenden mensen te midden van een nationaal veiligheidsoptreden.

Sindsdien zijn de huizenprijzen met 13% gedaald, te midden van stijgende rentetarieven en sombere economische vooruitzichten.

In augustus daalden de vastgoedprijzen tot een dieptepunt in zeven maanden, en makelaars verwachten dat ze eind 2023 maar liefst 5% lager zullen liggen.

Zowel op de luxemarkt als op de bredere markt zijn de transactievolumes gekrompen, wat het zwakke sentiment weerspiegelt. Het aantal woninghypotheken met een negatief eigen vermogen zal in september naar verwachting stijgen tot boven de 10.000, wat in de buurt komt van het hoogste aantal in 18 jaar dat in het vierde kwartaal van vorig jaar werd opgetekend.

"Zelfs als de regering bepaalde zegelrechtmaatregelen in de toekomst herziet en versoepelt, hoewel dit voor stabiliteit kan zorgen en het vertrouwen van potentiële kopers tijdens de neerwaartse cyclus kan herstellen, denken wij dat de vastgoedprijzen nog een tijdje zullen blijven schommelen," zei Rosanna Tang, hoofd onderzoek in Hongkong bij Cushman & Wakefield, een vastgoedadviesbureau.

De economie van Hongkong zal dit jaar naar verwachting met 4% groeien, na in 2022 met 3,5% te zijn gekrompen.

Vorig jaar kondigde Lee maatregelen aan om internationaal toptalent naar de stad te halen. Deze programma's hebben enig succes gehad, maar de meeste sollicitanten kwamen van het Chinese vasteland.

Net als het Chinese vasteland staat Hongkong ook voor een demografische uitdaging met dalende geboortecijfers. Lokale media meldden dat Lee misschien een geldbonus zou aanbieden voor baby's van één lokale ouder.

Lee, die door de Amerikaanse regering werd bestraft voor zijn rol in het terugdringen van de vrijheden, zal naar verwachting ook het belang benadrukken van het handhaven van een strakke greep op de nationale veiligheid - een prioriteit voor de Chinese leider Xi Jinping.

Ondanks de pogingen van Hongkong om de internationale reputatie van de stad te herstellen en meer kapitaal aan te trekken, wordt verwacht dat er op korte termijn nog meer veiligheidswetgeving zal worden aangenomen, waaronder anti-spionage wetten.

Sommige westerse regeringen hebben kritiek geuit op de voortdurende nationale veiligheidsmaatregelen, die hebben geleid tot de opsluiting van veel democratische oppositieleden en de sluiting van liberale mediakanalen.

($1 = 7,8229 Hongkongse dollar)