De opmerkingen van de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), de ideologische moeder van de Hindoe-nationalistische partij van premier Narendra Modi, komen nadat Modi en de RSS-chef maandag de inwijding van de tempel leidden op de plaats van een 16e-eeuwse moskee die in 1992 door een hindoe-menigte werd verwoest.

De strijd om aanspraken op heilige plaatsen verdeelt het door hindoes overheerste India, dat de op twee na grootste moslimbevolking ter wereld heeft, sinds de onafhankelijkheid van de Britse overheersing in 1947.

Vier dagen nadat de tempel in de noordelijke stad Ayodhya was ingewijd, zei een advocaat van Hindoe-petitionarissen dat de Archeologische Dienst van India had vastgesteld dat een 17e-eeuwse moskee in de heilige Hindoe-stad Varanasi, in Modi's parlementaire kiesdistrict, was gebouwd over een verwoeste Hindoetempel.

De Archeologische Dienst reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Vrijdag laat vroeg de senior RSS-leider Indresh Kumar zich af of de Gyanvapi moskee in Varanasi en drie andere moskeeën, waaronder de verwoeste moskee in Ayodhya op de plek waar volgens veel hindoes Lord Ram is geboren, wel moskeeën waren.

"Of we ze nu als moskeeën moeten beschouwen of niet, de mensen in het land en in de wereld moeten erover nadenken," vertelde Kumar in een interview aan Reuters, verwijzend naar de plaatsen in Gyanvapi, Ayodhya, een andere in de staat Uttar Pradesh en een in Madhya Pradesh. "Moeten ze achter de waarheid staan, of moeten ze achter het verkeerde staan?"

In de eerste reactie van de groep op de bevindingen in Gyanvapi zei Kumar: "Accepteer de waarheid. Voer dialogen en laat de rechterlijke macht beslissen."

Het stellen van vragen over de moskeeën betekent niet dat hindoegroepen "een anti-moskeebeweging" vormen, zei hij. "Dit is geen anti-islam beweging. Dit is een beweging om de waarheid te zoeken die door de wereld verwelkomd zou moeten worden."

'NIETS POLITIEKS'

Moslimgroepen betwisten de beweringen van hindoegroepen in de rechtszaal.

Zufar Ahmad Faruqi, voorzitter van de Sunni Central Waqf Board in Uttar Pradesh, zei dat de groep "vertrouwen heeft in de rechterlijke macht dat zij zal doen wat juist is".

"We willen in harmonie en vrede leven en tegelijkertijd de monumenten beschermen zoals ze zijn," zei hij. "Er is niets politiek aan, we zijn in de rechtszaal en staan er legaal tegenover."

Met de opening van de Ayodhya-tempel onder leiding van Modi kwam een 35 jaar oude belofte van zijn Bharatiya Janata Party in vervulling, in de aanloop naar de algemene verkiezingen die in mei zullen plaatsvinden. Er wordt verwacht dat hij een derde termijn op rij zal winnen, de langste periode sinds de eerste premier van India, Jawaharlal Nehru.

De vernieling van de Ayodhya moskee leidde tot rellen in heel India waarbij volgens de autoriteiten minstens 2000 mensen omkwamen, voornamelijk moslims. Hindoeïstische groeperingen zeggen al tientallen jaren dat islamitische Mughal heersers monumenten en gebedshuizen bouwden na het vernietigen van oude hindoeïstische bouwwerken.

De Indiase wet verbiedt de conversie van elke gebedsplaats en voorziet in het behoud van het religieuze karakter van gebedsplaatsen zoals ze bestonden ten tijde van de onafhankelijkheid - met uitzondering van het Ayodhya heiligdom. Het Hooggerechtshof behandelt uitdagingen tegen de wet.

Het hof heeft deze maand plannen tegengehouden voor een onderzoek naar een andere eeuwenoude moskee in Uttar Pradesh, de dichtstbevolkte en politiek belangrijkste deelstaat van het land, om vast te stellen of er hindoeïstische relikwieën en symbolen in staan.

Kumar van de RSS, die ook de belangrijkste beschermheer is van de Moslimafdeling van de groep, zei dat de Islamitische wet vereist dat moskeeën op onbetwiste grond gebouwd moeten worden, of dat de grond geschonken moet worden door iemand die het gekocht heeft of dat de mensen die de moskee bouwen het moeten kopen.