DUISBURG (dpa-AFX) - Lagere staalprijzen en waardeaanpassingen hebben staalhandelaar Klockner & Co vorig jaar in de rode cijfers gedrukt. Desondanks wordt er dividend uitgekeerd aan aandeelhouders. Het management rond CEO Guido Kerkhoff heeft meer vertrouwen in het nieuwe jaar: Klockner verwacht een herstel van de vraag, wat ook in de cijfers tot uiting moet komen. Dit werd goed ontvangen door de markt: Het aandeel, dat genoteerd staat in het small-cap segment SDax, steeg in de ochtend ruim vijf procent.

De bottom line voor 2023 was een verlies van 190 miljoen euro, zo maakte het bedrijf woensdag bekend in Duisburg. Een jaar eerder boekte het bedrijf nog een winst van 259 miljoen euro. De afboekingen hadden te maken met de onlangs afgeronde verkoop van de vier nationale bedrijven in Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en België. Gecorrigeerd hiervoor was het groepsresultaat min 0,3 miljoen euro. Klockner is desondanks van plan een dividend uit te keren van 0,20 euro per aandeel, de helft minder dan vorig jaar. Klockner rechtvaardigt de uitbetaling met de duidelijk positieve kasinstroom. Bovendien werden de zeer sterke resultaten van vorig jaar slechts gedeeltelijk uitgekeerd.

Met de verkoop van de vier nationale bedrijven wil Klockner zich concentreren op zijn grootste markt, Noord-Amerika, en op zijn activiteiten in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. In de toekomst zal het bedrijf zich sterker richten op de verwerkings- en metaalbewerkingsactiviteiten. Volgens Klockner wordt deze business area gekenmerkt door langetermijncontracten en een hoge mate van klantspecialisatie. De vraag is ook stabieler en de winstgevendheid is hoger.

De omzet daalde van 8,3 miljard naar iets minder dan 7 miljard euro in 2023. Gecorrigeerd voor speciale effecten daalde de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) van 355 miljoen naar 190 miljoen euro, wat in lijn was met de meest recente prognose van Klockner. Vorig jaar had het bedrijf zijn vooruitzichten al verlaagd.

Voor het lopende jaar verwacht het bedrijf een normalisering van de algemene omstandigheden en een vertraging van de inflatiedynamiek. De vraag in de belangrijkste afzetmarkten in Europa en Noord-Amerika zal naar verwachting aanzienlijk toenemen en daarmee ook de omzet en verkoopvolumes. Klockner verwacht ook een aanzienlijke stijging van de winst.

Het herstel zou al zichtbaar moeten zijn in het eerste kwartaal: het bedrijf voorspelt een aangepast bedrijfsresultaat van 30 tot 70 miljoen euro. Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het vorige kwartaal, toen 17 miljoen euro werd geboekt./nas/men/mis