Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft aanbevolen om een regeling uit te stellen die fabrikanten van elektrische voertuigen (EV) verhandelbare kredieten zou geven in het kader van een federaal biobrandstofprogramma, in een definitieve regel die het Witte Huis nu zal beoordelen, aldus twee bronnen die bekend zijn met de zaak.

Het plan zou EV-autofabrikanten, zoals Tesla, credits hebben gegeven voor het opladen van auto's met stroom die is opgewekt uit hernieuwbaar aardgas, of methaan dat is opgevangen uit bronnen zoals vee of stortplaatsen. Reuters meldde begin mei voor het eerst dat de EPA het uitstel overwoog omdat men bezorgd was dat het plan rechtszaken zou kunnen uitlokken.

De EPA stelde vorig jaar voor om EV's op te nemen in het nationale Renewable Fuel Standard (RFS) programma, een belangrijke herziening van een vaak omstreden wet die voorschrijft hoeveel biobrandstoffen olieraffinaderijen moeten bijmengen in de brandstofmix van het land.

De EV-industrie had verwacht dat de nieuwe regeling binnen de deadline van 14 juni afgerond zou zijn, samen met de definitieve bijmengverplichtingen voor biobrandstoffen voor de jaren 2023-2025. Door het uitstel komt het EV-schema nu echter in een politiek ongewisse terecht.

Het voorstel van november voorzag dat EV-fabrikanten maar liefst 600 miljoen credits zouden kunnen genereren in 2024 en 1,2 miljard tegen 2025. De prijzen voor een gelijkwaardig krediet voor cellulose biobrandstoffen (D3) werden dinsdag verhandeld tegen $2,14 per stuk, aldus handelaars.

De prijzen voor D3-credits zijn gestegen van ongeveer $1,94 per stuk nadat Reuters op 1 mei voor het eerst meldde dat de EPA een vertraging van het EV-programma overwoog, zeiden handelaren.

Dat wijst erop dat marktdeelnemers zich zorgen maakten over een mogelijk overaanbod van EV-credits in de credit pool als de regeling zou worden afgerond, zei Josh Price, een energieanalist bij Capstone LLC, een in Washington, D.C. gevestigd bedrijf dat investeerders en bedrijven adviseert over overheidsbeleid.

De regering Biden heeft nog steeds goede hoop dat er voor het einde van het jaar een definitieve regel komt voor het EV-programma, zelfs als het wordt losgekoppeld van de jaarlijkse bijmengverplichtingen, vertelden de twee bronnen aan Reuters.

President Joe Biden heeft beloofd om de industrie van elektrische voertuigen te stimuleren in een poging om de koolstofuitstoot te verminderen en klimaatverandering tegen te gaan. De kredieten zouden toegevoegd zijn aan miljarden dollars aan stimuleringsmaatregelen onder de Inflation Reduction Act om de energietransitie te versnellen.

De EPA gaf geen commentaar op het uitstel, maar vertelde Reuters dat het momenteel de commentaren op de voorgestelde regel in overweging neemt en eraan werkt om een regel af te ronden voor de deadline van juni. Het agentschap stuurde de voorgestelde definitieve regel vorige week ter beoordeling naar het Witte Huis.

De meeste credits die onder de RFS worden gegenereerd zijn voor het bijmengen van vloeibare brandstoffen zoals ethanol op basis van maïs in benzine. Het toevoegen van credits voor stroom die opgewekt wordt uit hernieuwbaar gas en vervolgens gebruikt wordt voor het opladen van EV's zou het programma een nieuwe richting geven.

Het uitstellen van de EV-bepaling zou echter onzekerheid brengen in de lopende kredietonderhandelingen tussen autofabrikanten, producenten van biogas en hernieuwbaar aardgas en verkopers, aldus Price.

Het uitstel van de afronding van het EV-kredietprogramma kan ook betekenen dat er meer volume beschikbaar is voor andere hernieuwbare brandstofpools onder het 2023-2025 mandaat, waaronder bijmenging voor hernieuwbare diesel en duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). (Verslaggeving door Stephanie Kelly en Jarrett Renshaw; Bewerking door Chizu Nomiyama en Marguerita Choy)