De Europese Unie heeft vorig jaar zwaar geïnvesteerd in de import van vloeibaar aardgas (LNG) en heeft regelgeving aangenomen om de opslag te vergroten om eventuele tekorten te voorkomen nadat de Russische gasleveringen aan Europa waren geslonken na de speciale militaire operatie van Moskou in Oekraïne.

Gazprom zei dat per 16 april de Europese opslag 56,6 miljard kubieke meter (bcm) gas bevatte, een daling ten opzichte van 58 bcm in dezelfde periode van 2020, aan het begin van de COVID-19 pandemie.

In een bericht op de sociale media Telegram zei Gazprom dat Europa geholpen was door relatief zacht weer, wat volgend jaar misschien niet het geval zal zijn.

Het opnieuw vullen van de opslag zou "een niet-triviale taak" kunnen worden voor Europese bedrijven, zei Gazprom.

"Dit zal erg moeilijk worden, gezien de politiek gemotiveerde beslissingen om Russisch pijplijngas niet te importeren. De hoeveelheid gas die beschikbaar is op de Europese markt zal sterk worden beïnvloed door de concurrentie voor LNG," zei Gazprom.

Vorig jaar bedroeg de Europese import van Russisch pijplijngas 62 bcm, 60% onder het gemiddelde van de voorgaande vijf jaar, zo blijkt uit gegevens van de Europese Commissie.

Dit jaar zullen de Russische leveringen aan de EU naar verwachting dalen tot 25 bcm, ervan uitgaande dat de stromen via de TurkStream pijpleiding en door Oekraïne overeenkomen met de volumes van december 2022, voorspelt het Internationaal Energieagentschap (IEA).