De Chileense staatskoperproducent Codelco kondigde vrijdag een verandering in de top aan, slechts enkele weken nadat een nieuwe algemeen directeur was aangetreden.

CEO Ruben Alvarado werd in augustus aangesteld nadat zijn voorganger ontslag had genomen vanwege vertragingen bij de projecten en een mandaat om meer staatscontrole te krijgen over de lithiumwinning.

De vrijdag aangekondigde veranderingen gaan in op 1 november en zijn gericht op het stroomlijnen van het management en de middelen, "zorgen voor een gevoel van urgentie op productieve gebieden en prioriteit geven aan gebieden op basis van de huidige uitdagingen," aldus Codelco in een verklaring.

De grootste koperproducent ter wereld herziet ook zijn kostenstructuur op zijn mijnbouwprojecten, vertelde zijn voorzitter vrijdag in een interview aan Reuters.

De veranderingen onder Alvarado omvatten het samenvoegen van de vice-president functies voor de FURE gieterijen en raffinaderijen in één functie, en het creëren van een nieuwe vice-president van mijnbouwhulpbronnen, ontwikkeling en innovatie.

Codelco's aftredende financieel directeur Alejandro Rivera, wiens ontslag donderdag werd aangekondigd, zal betrokken blijven bij de onderhandelingen van het bedrijf voor staatscontrole over Chili's lithiumindustrie.

De Chileense regering heeft Codelco de opdracht gegeven om te onderhandelen over publiek-private partnerschappen met staatscontrole voor bestaande lithiummijnbouwers SQM en Albemarle en voor nieuwe lithiumactiviteiten in de zoutvlakten van Maricunga en Atacama.

In mei lanceerde Codelco twee dochterondernemingen om de lithiumplannen van de overheid uit te voeren.

Codelco zei dat Rivera, die al jaren nauw betrokken is bij de lithiumstrategie van het bedrijf, betrokken zou blijven bij de onderhandelingen met SQM en in de Maricunga zoutvlakte "van buiten Codelco, in een rol die nog gedefinieerd moet worden."

"Lithium is een strategisch project voor Codelco en het land, dus het is een kans om een leidinggevende van dit niveau en traject in het onderhandelingsteam te hebben," zei een bron die verbonden is aan de onderhandelingen, verwijzend naar Rivera.

Rivera blijft in functie tot 3 november. Zijn ontslag komt te midden van een verlaging van de kredietwaardigheid en een groeiende schuldenlast.

Alvarado werd aangesteld nadat de voormalige CEO Andre Sougarret - een gerespecteerd ingenieur die bekendheid verwierf met het leiden van de redding van 33 opgesloten mijnwerkers in 2010 - opstapte om persoonlijke redenen en "complexiteiten" bij het runnen van het bedrijf. (Verslaggeving door Fabian Cambero; Geschreven door Brendan O'Boyle en Sarah Morland; Bewerking door Alexander Villegas, Kirsten Donovan)