Australische aandelen bereikten maandag een laagste punt in drie maanden, meegesleurd door verliezen in bank- en mijnbouwaandelen, terwijl voorzichtige beleggers wachtten op cruciale lokale economische indicatoren, waaronder inflatiecijfers, deze week.

De S&P/ASX 200 index daalde 0,4% tot 7.073,1 om 0043 GMT, het laagste niveau sinds 30 maart. De benchmark sloot vrijdag 1,3% lager.

De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, suggereerde vorige week in een getuigenis voor Amerikaanse wetgevers dat de centrale bank het einde van haar verkrappingscyclus nog niet had bereikt, terwijl hij de verzekering gaf dat de Federal Reserve voorzichtig te werk zou gaan.

Terug in Sydney verloren mijnbouwers ongeveer 1%, met ijzerertsgigant BHP Group als grootste verliezer. Aandelen van Rio Tinto en Fortescue Metals daalden respectievelijk 1,3% en 0,9%.

Financiële instellingen daalden 0,3%, waarbij alle 'Big Four' banken in het rood handelden. Commonwealth Bank of Australia daalde 0,7%.

Technologieaandelen waren vlak, met Xero en Megaport die respectievelijk 0,1% en 3,4% daalden.

Aandelen uit de gezondheidszorg verloren 0,4% en volgden daarmee de sombere stemming.

Goudaandelen wisten de verliezen op de benchmark echter af te remmen en stegen 1,1% op de kracht van edelmetaal. Subindexzwaargewichten Newcrest Mining en Northern Star Resources wonnen elk 1,2%.

Metcash steeg 5,3% nadat de distributeur van kruidenierswaren zijn dividend voor het hele jaar verhoogde.

Perenti daalde met 10,4% nadat de gediversifieerde mijnwerker zei dat het de kleinere rivaal DDH1 zou uitkopen in een deal ter waarde van A$ 410 miljoen ($ 273,84 miljoen). De aandelen van DDH1 stegen met 7%.

De afdeling Australian Pharmaceutical Industries van retailgigant Wesfarmers koopt esthetisch bedrijf SILK Laser Australia voor ongeveer A$180 miljoen, aldus de bedrijven. SILK steeg maar liefst 17,4% op A$3,31.

Element 25 won 20% nadat de producent van batterijmaterialen een overeenkomst voor de levering van mangaansulfaat had gesloten met General Motors.

Aan de overkant van de Tasman Zee daalde de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index met 0,4% naar 11.694,9.

($1 = 1,4972 Australische dollar) (Verslaggeving door Rishav Chatterjee in Bengaluru; Bewerking door Rashmi Aich)