Australische aandelen tikten maandag iets lager aan, waarbij mijnbouwers het meest daalden door zorgen over de vraag uit China, terwijl traders wachtten op de banencijfers van december die later in de week worden verwacht voor hints over de volgende rentestappen van de centrale bank.

De S&P/ASX 200 index noteerde 0,1% lager op 7.491,30 tegen 2343 GMT. De benchmark steeg vorige week een marginale 0,1%.

Beleggers zullen nauwlettend toezien op de Australische werkgelegenheidscijfers voor december, die donderdag worden gepubliceerd. De werkgelegenheid in het land overtrof in november voor de tweede achtereenvolgende maand de verwachtingen.

De focus zal ook liggen op de driemaandelijkse productierapporten van mijnbouwgiganten. Rio Tinto en BHP Group zullen deze week hun kwartaalcijfers voor december bekendmaken.

Mijnbouwaandelen daalden maar liefst 0,9% en bereikten hun laagste niveau in een maand.

De ijzerertsfutures daalden vorige week nadat aanhoudend zwakke economische cijfers in topconsument China de vraagvooruitzichten een knauw gaven.

BHP en Rio Tinto daalden respectievelijk met 1% en 0,8%.

Goudaandelen klommen 0,9%, na een rally in de edelmetaalprijzen vorige week toen de spanningen in het Midden-Oosten safe-haven aankopen stimuleerden.

Topgoudmijnwerker Northern Star Resources maakte een sprong van 0,7%, terwijl de Australische aandelen van Newmont bijna 1,2% stegen.

Energieaandelen stegen 0,6%, na een stijging van de olieprijzen op vrijdag toen een toenemend aantal olietankers koers wijzigde naar de Rode Zee na aanvallen van de VS en Groot-Brittannië op Houthi-doelen in Jemen.

Boss Energy steeg maar liefst 9,2% en bereikte een recordhoogte, terwijl Paladin Energy 7,1% steeg.

Technologieaandelen stegen 0,4%, terwijl aandelen uit de gezondheidszorg 0,4% daalden.

Van de individuele aandelen steeg Super Retail Group met maar liefst 6% naar een recordhoogte, nadat de winstverwachtingen van de detailhandelaar de ramingen van analisten versloegen. Het aandeel behoorde tot de grootste stijgers in de benchmarkindex.

Aan de overkant van de Tasmanzee daalde de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index met 0,4% tot 11.806,49. (Verslag door Aaditya Govind Rao in Bengaluru; Bewerking door Subhranshu Sahu)