Australische aandelen gingen vrijdag iets omhoog, maar stevenden af op de slechtste week sinds eind oktober, toen voorzichtigheid de boventoon voerde in de aanloop naar een belangrijk binnenlands inflatierapport dat aanwijzingen zou kunnen geven over de volgende stappen van de centrale bank.

De S&P/ASX 200 index noteerde 0,1% hoger op 7.503,70 om 0018 GMT. De benchmark is deze week tot nu toe 1,1% gedaald na vijf wekelijkse stijgingen op rij.

Het maandelijkse inflatierapport van het land voor november, dat volgende week verschijnt, zal voor marktdeelnemers een belangrijke indicator zijn voor de monetaire beleidsbeslissingen van de Reserve Bank of Australia (RBA) voor het komende jaar.

De RBA zal haar monetaire beleid waarschijnlijk al in mei of juni beginnen te versoepelen, ook al heeft de centrale bank een nominale verkrappingsbias.

Wereldwijd temperden marktdeelnemers hun verwachtingen van meerdere renteverlagingen door de Amerikaanse Federal Reserve dit jaar.

In Sydney leidden banken vrijdag de stijgingen met 0,5%. Ze waren echter op weg naar hun eerste wekelijkse daling sinds medio november.

Topkredietverstrekker Commonwealth Bank of Australia steeg vrijdag 0,7%, terwijl Westpac 0,1% steeg.

Goudaandelen wonnen 0,8% na vier opeenvolgende sessies van dalingen, toen de edelmetaalprijzen vannacht herstelden.

Northern Star Resources en Evolution Mining klommen respectievelijk 0,9% en 0,8%.

Technologiebedrijven daalden voor een derde opeenvolgende sessie, met een daling van 1,3%, en waren op weg naar hun slechtste week sinds midden oktober.

Sectorleider Xero daalde vrijdag met 1,1%, terwijl WiseTech Global 1,6% verloor.

De Nieuw-Zeelandse S&P/NZX 50 index daalde 0,1% naar 11.747,52 en was op weg naar de eerste wekelijkse daling in meer dan twee maanden. (Verslag door Aaditya Govind Rao in Bengaluru; Redactie door Subhranshu Sahu)