Australische aandelen zijn donderdag lager geëindigd, met financiële instellingen en mijnbouwers als koplopers, nadat de notulen van de monetaire beleidsvergadering van de Amerikaanse Federal Reserve in december beleggers ertoe hadden aangezet om hun verwachtingen voor een renteverlaging naar beneden toe bij te stellen.

De S&P/ASX 200 index sloot 0,4% lager op 7.494,10 punten, het laagste slotniveau sinds 19 dec.

Na dinsdag een bijna recordhoogte te hebben bereikt, verloor de benchmarkindex in de voorgaande twee sessies ongeveer 2%, waarmee hij stoom verloor van een rally die in de laatste twee maanden van 2023 was opgestart.

"Het feit dat de aandelenmarkt het nieuwe kalenderjaar inluidt met een voorzichtige en ongemakkelijke stemming, benadrukt de moeilijk te negeren divergentie tussen de verhoogde onzekerheden voor de toekomst en de goudgerande rally voor het afsluiten van het afgelopen jaar," zei Hebe Chen, een marktanalist bij IG.

Ondertussen bleek uit de notulen van de Fed-vergadering dat de deelnemers het eens waren over het handhaven van een "restrictief beleid" totdat de inflatie onder controle was, maar ook hun bezorgdheid uitten over de risico's van een "te restrictief" beleid voor de economie.

Chen zei dat, aangezien noch de Reserve Bank of Australia (RBA) noch de Amerikaanse Fed vertrouwen hebben getoond in het beantwoorden van de vraag hoe lang het zou duren om de inflatie terug te brengen naar hun respectieve doelbereiken, ze verwacht dat een vroegtijdige renteverlaging in de eerste helft van 2024 "vrij onwaarschijnlijk" zal zijn.

Bij de aandelen sloot de zwaargewicht bankenindex 0,5% lager, waarmee de verliezen naar een tweede sessie werden uitgebreid. Alle "Grote Vier" banken daalden tussen 0,4% en 1%.

Mijnbouwers eindigden 0,8% lager, waarbij BHP Group en Rio Tinto respectievelijk 0,4% en 0,2% verloren. Goudaandelen daalden 2,3%, waarbij topmijnwerker Northern Star Resources bijna 3% verloor.

Tegen de trend in sloten de energieaandelen 1,3% hoger, nadat de olieprijzen in de vroege handel stegen door zorgen over het aanbod uit het Midden-Oosten.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index voegde 0,25% toe en sloot de sessie af op 11.759,11 punten. (Verslag door Sherin Sunny in Bengaluru; Bewerking door Sherry Jacob-Phillips)