Amerikaanse aandelen bleven dinsdag vrijwel vlak in afwachting van inflatie en andere economische cijfers die licht kunnen werpen op de mogelijke timing van een renteverlaging door de Federal Reserve.

Terwijl het winstseizoen voor bedrijven afloopt, richten beleggers zich weer op economische cijfers en het waarschijnlijke pad van de Amerikaanse rente. Aandelen zijn al weken bezig aan een heftige rally, grotendeels aangewakkerd door enthousiasme over kunstmatige intelligentie-gerelateerde aandelen die de S&P 500 en Dow Jones industrials naar recordniveaus tilden, terwijl de Nasdaq net geen nieuw hoogtepunt bereikte.

Aangezien het laatste werkgelegenheidsrapport pas volgende week verschijnt, staat de prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) van januari, de favoriete inflatiemeter van de Fed, in de schijnwerpers.

Als de PCE-uitslag lijkt op recente inflatiemetingen van consumenten- en producentenprijzen, dan zou dit de Fed kunnen dwingen om de rente langer op het huidige niveau te houden dan de markt verwacht.

Maandag hield Jeffrey Schmid, president van de Kansas City Federal Reserve Bank

in zijn debuuttoespraak

over het beleid om aan te geven dat hij gefocust blijft op de dreiging van hoge inflatie en geen haast heeft om de rente te verlagen.

Daarnaast gaf Fed-gouverneur Michelle Bowman dinsdag aan dat zij

geen haast heeft

om de rente te verlagen, gezien de opwaartse risico's voor de inflatie die de vooruitgang zouden kunnen vertragen of zelfs de prijsdruk weer zouden kunnen doen toenemen.

"Het is toppy geweest, het voelt alsof het duidelijk een beetje uitgerekt is," zei Ken Polcari, managing partner bij Kace Capital Advisors in Boca Raton, Florida.

"De markt raakt er op zijn minst van doordrongen dat ze niet gaan krijgen wat ze willen en dus krabbelt ze terug. ... Je zult het snel zien vervagen als het PCE-cijfer uitkomt zoals verwacht of warmer is dan verwacht."

De Dow Jones Industrial Average daalde 144,18 punten, of 0,37%, naar 38.924,12, de S&P 500 verloor 1,28 punten, of 0,03%, op 5.068,25 en de Nasdaq Composite won 26,20 punten, of 0,16%, op 16.001,38.

De verwachtingen voor een verlaging van ten minste 25 basispunten (bps) door de Fed tijdens haar vergadering in juni staan op 59,1%, een daling ten opzichte van de bijna-zekerheid van eind januari, volgens de FedWatch tool van de CME Group.

Andere gegevens die deze week verschijnen en die de verwachtingen van de Fed kunnen helpen vormen, zijn onder andere de tweede schatting van het bruto binnenlands product, het aantal werkloze aanvragen en de productieactiviteit.

Het Amerikaanse consumentenvertrouwen daalde in februari na een stijging van drie maanden, en de orders voor langlopende Amerikaanse industrieproducten daalden in januari meer dan verwacht, zo bleek dinsdag uit gegevens.

Viking Therapeutics steeg met 112,85% nadat haar experimentele medicijn voor de behandeling van obesitas patiënten hielp bij het bereiken van een "aanzienlijk" gewichtsverlies in een tussentijdse studie.

Amgen, dat ook een medicijn tegen gewichtsverlies ontwikkelt, daalde op zijn beurt met 2,3%, de grootste rem op de Dow.

Norwegian Cruise Line Holdings sprong 18,93% nadat het bedrijf een winst over het eerste kwartaal voorspelde die boven de ramingen van Wall Street lag.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een ratio van 1,4 tegen 1 en een ratio van 1,7 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P index noteerde 41 nieuwe 52-weeks highs en geen nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 223 nieuwe highs en 60 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Chuck Mikolajczak; Bewerking door Richard Chang)