Lai, lid van de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) van Taiwan en de huidige vicepresident, zal op 20 mei aantreden. China, dat Taiwan als zijn eigen grondgebied beschouwt, vindt hem een gevaarlijke separatist en heeft zijn aanbiedingen voor gesprekken afgewezen.

Tijdens een ontmoeting met de leiders van de Taiwan Caucus van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, de Republikeinse afgevaardigde Mario Diaz Balart en de Democratische afgevaardigde Ami Bera, zei Lai dat democratie en vrijheid kernwaarden zijn die de Verenigde Staten delen.

"Taiwan ligt in de eerste eilandenketen en bevindt zich in de frontlinie van China's autoritaire expansionisme. Dit maakt Taiwan tot een cruciale strategische locatie. Stabiliteit aan de andere kant van de Straat van Taiwan is uiterst belangrijk voor de regionale en wereldwijde vrede en welvaart," zei Lai.

Lai voegde eraan toe dat hij de status quo van vrede en stabiliteit aan de overkant van de Straat van Taiwan zou blijven verdedigen.

"Ik hoop dat de Verenigde Staten Taiwan krachtig kunnen blijven steunen, de bilaterale samenwerking en betrekkingen kunnen verdiepen en met andere democratische partners kunnen samenwerken om vrede en welvaart in de regio te waarborgen," zei hij.

"Ik hoop ook dat de twee medevoorzitters en onze vrienden in het Amerikaanse Congres Taiwan kunnen blijven steunen bij het versterken van zijn zelfverdedigingscapaciteit."

De regering van Taiwan verwerpt de soevereiniteitsaanspraken van China en zegt dat alleen het volk van Taiwan over zijn toekomst kan beslissen.

De Verenigde Staten zijn Taiwan's belangrijkste internationale geldschieter en wapenverkoper, ondanks het ontbreken van formele diplomatieke banden.