Vice-minister van Buitenlandse Zaken Antonio Garcia gaf het bevel maandag op de lokale televisie, nadat de regering in het weekend had aangekondigd dat zij formele diplomatieke betrekkingen met Peking had geopend en tegelijkertijd haar decennialange relatie met Taiwan had beëindigd.

China beweert dat het democratisch geregeerde Taiwan zijn eigen grondgebied is zonder recht op banden tussen staten, een standpunt dat Taipei ten stelligste verwerpt. China eist dat landen waarmee het banden onderhoudt, zijn standpunt erkennen.

De ambassade van Taipei in de lommerrijke wijk Palmira was jarenlang een van de meest prominente buitenlandse voorposten van de Midden-Amerikaanse hoofdstad, en na de Amerikaanse ambassade de grootste ambassade van het land.

"We moeten een diplomatieke missie sturen... We moeten erheen om de grote projecten te verkennen die China ons kan bieden," voegde Garcia eraan toe, en benadrukte dat China ongeveer 10 miljard dollar in Honduras kan investeren en tegelijkertijd de arbeidsmarkt kan stimuleren.

In een verklaring laat op zaterdag zei het Hondurese ministerie van Buitenlandse Zaken dat het de Volksrepubliek China, de formele naam van China, erkent als de enige legitieme regering die heel China vertegenwoordigt en dat Taiwan een "onlosmakelijk deel van het Chinese grondgebied" is.

Door deze stap heeft Taiwan nog maar 13 officiële bondgenoten, meestal arme en ontwikkelingslanden in Midden-Amerika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan.