Admiraal John Aquilino, commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Commando, zei dat een "AUKUS"-partnerschap tussen Australië, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten om Australië te voorzien van nucleair aangedreven onderzeeërs, de defensiecapaciteit van het land zal versterken.

"Als goede partners zullen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk doorgaan en Australië helpen zich te verdedigen", zei hij na een lezing in Singapore, waarbij hij een vraag uit het publiek beantwoordde.

"We zijn van plan zo snel mogelijk te handelen. En zo veilig mogelijk."

De Verenigde Staten hebben onder president Joe Biden de laatste tijd hun allianties in het Aziatisch-Pacifisch gebied versterkt in een poging om de assertiviteit van China in de Zuid-Chinese Zee en in de Straat van Taiwan tegen te gaan, omdat Peking probeert zijn territoriale aanspraken uit te breiden.

Aquilino zei dat de Verenigde Staten, met hun oefeningen en patrouilles in de regio, niet uit zijn op conflicten of het indammen van China, en de onafhankelijkheid van Taiwan niet zouden steunen.

Verwijzend naar opmerkingen van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang eerder deze maand dat "conflicten en confrontaties" onvermijdelijk zijn als Washington zijn houding niet verandert, zei Aquilino dat het belangrijk is dat hij ervoor zorgt dat zijn partners en China weten dat de VS niet uit zijn op een gevecht.

"Er is een plaats voor China in deze wereld om zich aan de regels te houden zoals wij dat allemaal doen," zei hij.