Russische olie was goed voor 65% van de totale invoer, tegenover 56% voor het volledige jaar in 2022 en 49% in 2021.

Tsjechië importeert olie via de Druzhba-pijplijn via Oekraïne en via de IKL-pijplijn die in verbinding staat met de TAL-pijplijn in Duitsland.

"Het aandeel van de olie-import uit Rusland (via de Druzhba pijpleiding) versus de import uit andere landen (via de IKL pijpleiding) in de eerste zes maanden van dit jaar was, afgerond, 65:35%," aldus MERO.

De belangrijkste klant van MERO is raffinaderij ORLEN Unipetrol, een eenheid van het Poolse PKN ORLEN, die de twee raffinaderijen van het land in Litvinov en Kralupy exploiteert.

De Tsjechen kunnen Russische olie via pijpleidingen importeren op grond van een vrijstelling van EU-sancties, omdat het land momenteel zijn behoefte van ongeveer 7 miljoen ton per jaar niet volledig kan dekken via de alternatieve route via de IKL- en TAL-pijpleidingen.

MERO is begonnen met een modernisering van TAL, die het mogelijk zou moeten maken om vanaf de jaarwisseling van 2024/2025 over te schakelen op een volledige levering van niet-Russische olie.

ORLEN Unipetrol gaf geen commentaar op het toegenomen aandeel Russische leveringen en zei alleen dat het in overeenstemming met alle voorschriften opereerde.

Het zei dat het de Litvinov-raffinaderij, die een jaarlijkse capaciteit van 5,4 miljoen ton heeft en op Russische olie draait, aan het voorbereiden was om op tijd voor de upgrade van de TAL-pijplijn over te schakelen op andere mengsels.

"In oktober zullen we een test van ongeveer een maand uitvoeren in de Litvinov raffinaderij, waarbij we de productietechnologie daar zullen testen voor de verwerking van uitsluitend niet-Russische ruwe olie," zei ORLEN Unipetrol, eraan toevoegend dat het ruwe olie uit het Midden-Oosten, Zuid-Amerika en de Noordzee zou testen.

Technologische veranderingen om niet-Russische olie te verwerken zullen worden uitgevoerd tijdens een productiepauze in april volgend jaar, zei het bedrijf.

"Naast algemeen onderhoud en modernisering, die we regelmatig ongeveer om de vier jaar uitvoeren, zullen we technologische aanpassingen uitvoeren ... om de Litvinov raffinaderij in staat te stellen om over te schakelen op niet-Russische ruwe olie na de capaciteitsuitbreiding van de TAL pijpleiding," zei het ministerie.

Het ministerie van Industrie en Handel reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.