Private-equityfonds Hg peilt de interesse van langetermijnfondsen voor haar belang van 25% in het mediabedrijf, dat de wereldwijde olieprijzen beoordeelt en nieuws over de sector biedt, zeiden de mensen op voorwaarde van anonimiteit.
Het in Singapore gevestigde GIC en het Canadese CPP Investments hebben ook interesse getoond in een deal, zeiden twee van de mensen, evenals Intermediate Capital Group, voegde een van hen eraan toe.
Hg overweegt andere opties, waaronder het verkopen van een deel van zijn belang aan medeaandeelhouder General Atlantic, of het nastreven van een beursgang van Argus, zeiden drie van de mensen.
Het bedrijf wil kapitaal teruggeven aan investeerders en een deal zou het bedrijf op meer dan vier miljard pond kunnen waarderen, zeiden twee van de mensen.
De besprekingen bevinden zich nog in een vroeg stadium in de aanloop naar een mogelijk, meer formeel verkoopproces, dat al dit jaar van start zou kunnen gaan, aldus twee van de personen.
De bronnen waarschuwden dat geen enkele deal zeker is en dat de verschillende rechten van de aandeelhouders van het bedrijf een mogelijke transactie zouden kunnen bemoeilijken.
Woordvoerders van Hg, General Atlantic, Mubadala, CDPQ, GIC, ICG en CPPIB weigerden commentaar te geven.
Hg kocht in 2019 de helft van het 50%-belang van General Atlantic in Argus, waarbij het in Londen gevestigde bedrijf destijds gewaardeerd werd op meer dan twee miljard pond.
CEO Adrian Binks en het management bezitten de rest van het bedrijf, waarbij Binks speciale rechten heeft, onder andere over hoeveel schulden er op het bedrijf kunnen worden gezet, waardoor de aantrekkingskracht van de deal voor nieuwe investeerders mogelijk verwatert, aldus twee van de mensen.
Een woordvoerder van Argus en Binks gaf geen commentaar.
Een uitdaging voor het bedrijf, dat zich richt op grondstoffen en olie, is het behouden van de vraag met de verschuiving naar groene energie, zeiden twee mensen.
Argus heeft een impuls gekregen van de oliecrisis die veroorzaakt werd door de oorlog in Oekraïne, zeiden ze. Een persoon dicht bij het bedrijf zei dat het aanbod niet alleen op olie gericht is, maar ook op andere gebieden, zoals gebieden die te maken hebben met de energietransitie.
Andere recente deals in de sector zijn onder andere de verkoop door S&P Global van prijsinformatiebureau Opis aan News Corp in 2021 voor $1,2 miljard. Vorig jaar nam private-equitybedrijf Astorg de controle over van grondstoffenprijs- en nieuwsspecialist Fastmarkets, nadat het de voormalige moedermaatschappij Euromoney had overgenomen.
Argus rapporteerde een bedrijfswinst vóór afschrijvingen en uitzonderlijke posten van 107 miljoen pond in het jaar tot juni 2022, een stijging ten opzichte van de 93 miljoen pond in dezelfde periode een jaar eerder, volgens bedrijfsdocumenten.
Mergermarket meldde dat Hg in september opties overwoog voor zijn belang in Argus. ($1 = 0,8217 pond) (Verslaggeving door Amy-Jo Crowley en Emma-Victoria Farr. Bewerking door Anousha Sakoui, Kirsten Donovan)
