ReconAfrica heeft te maken gehad met hevige kritiek van Namibische milieuactivisten en gemeenschappen, maar heeft de steun van de regering om door te gaan met boren in het uitgestrekte areaal dat het bedrijf bezit met een milieuvergunning voor het boren van maximaal 12 putten.
"Als we werken, werken we goed, werken we veilig, werken we binnen de richtlijnen van alles, dus het lawaai dat er is, is lawaai," vertelde Brian Reinsborough, CEO van ReconAfrica, aan Reuters in de marge van een Afrikaanse energieconferentie.
"Dit is een ongerepte omgeving, dat erkennen we, en onze interne filosofie is: geen verwondingen, geen morsen, geen afval en dat is wat we van plan zijn te doen," zei Reinsborough in enkele van zijn eerste opmerkingen aan de internationale media sinds zijn aanstelling in augustus.
Twee jaar geleden vertelde de Namibische minister van Energie aan Reuters dat de regering een 25-jarige productielicentie zou toekennen als het junior olie- en gasbedrijf olie zou vinden in het Kavango Basin, waar zo'n 260 km van de ongerepte Okavango Delta, die door UNESCO tot werelderfgoed is verklaard, geboord wordt.
De Okavango Delta, die wordt gedeeld door Botswana en Namibië, is een van de weinige grote rivierdelta's die niet in zee uitmondt, maar uitmondt in het zand van de Kalahari-woestijn.
Het wordt gevoed door de jaarlijkse overstromingen van de Okavango rivier, waardoor het wetland een belangrijke verspreidingsroute is voor olifanten en andere wilde dieren.
Reinsborough zei dat het bedrijf begin volgend jaar een nieuwe boorcampagne van 4-6 putten zal starten, nadat een eerste reeks putten het bestaan van een actief petroleumsysteem met naar schatting 2 miljard vaten olie en 30 biljoen kubieke voet gas had aangetoond.
Milieuactivisten en gemeenschappen in het gebied hebben hun protesten tegen het werk van ReconAfrica echter niet opgegeven en hebben in augustus een klacht ingediend bij verschillende regelgevende instanties, waaronder het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation.
"De verklaringen van het bedrijf bagatelliseren voortdurend het risico van zeer ernstige gevolgen voor het watersysteem waarvan tienduizenden mensen die stroomafwaarts van hun werkzaamheden wonen, afhankelijk zijn om te overleven," staat in een deel van de klacht die Reuters heeft ingezien. (Verslaggeving door Wendell Roelf, Redactie door Susan Fenton)
