Joseph Aidoo vertelde Reuters in de marge van de Wereldcacaoconferentie in Brussel dat Ghana de afgelopen vier jaar slechts 100.000 hectare besmette cacaoplantages had behandeld, waardoor er nog 500.000 moeten worden behandeld.
De wereldwijde prijzen voor het ingrediënt om chocolade te maken zijn alleen al in de afgelopen zes maanden bijna verdrievoudigd, voornamelijk dankzij de sterk stijgende cijfers van de zwellende scheutziekte in Ghana en buurland Ivoorkust, die samen meer dan 60% van alle cacao ter wereld produceren.
Aidoo zei dat, hoewel het nog vroeg dag is, hij verwacht dat de cacao-oogst van het land zich zal herstellen van maximum 500.000 ton dit seizoen tot 600.000 ton volgend seizoen. De West-Afrikaanse natie produceert traditioneel meer dan 800.000 ton cacao per jaar.
Het is de afgelopen jaren echter niet alleen getroffen door een steeds erger wordende uitbraak van gezwollen scheuten, maar heeft ook te kampen gehad met verouderende bomen, illegale goudwinning, klimaatverandering en wanbeheer in de sector.
Ghana is erin geslaagd om in 2020 ongeveer 350 miljoen dollar van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank te krijgen om de gezwollen loot te behandelen, zei Aidoo, en vorig jaar heeft het een lening van ongeveer 100 miljoen dollar van de Wereldbank gekregen om de uitbraak aan te pakken.
De fondsen zijn echter bij lange na niet genoeg, merkte hij op, wijzend op de hoeveelheid cacaoteeltgrond die nog steeds besmet is - naar schatting 17-20% van het totale cacao-areaal van het land - en op het feit dat slechts 100.000 hectare in de loop van vier jaar behandeld is.
De nog steeds hoge ziektecijfers beperken de mate waarin de oogst van Ghana zich volgend seizoen kan herstellen, hoewel het feit dat het weersfenomeen EL Nino voorbij is en dat ten minste een deel van het land behandeld is, volgens Aidoo enige ruimte voor hoop biedt.
Er wordt algemeen verwacht dat de wereldwijde cacaomarkt volgend seizoen voor de vierde keer op rij een tekort zal vertonen, en industrie-experts op de conferentie vertelden Reuters dat ze zich zorgen maakten over het feit dat Ivoorkust veel minder doet dan Ghana om de ziekte te behandelen.
