Driemaands koper op de London Metal Exchange (LME) was ongewijzigd op $8,852 per metrische ton tegen 1101 GMT.
"De consumptie in 's werelds grootste verbruiker van metalen is teleurgesteld na het einde van de Nieuwjaarsperiode, wanneer de activiteit gewoonlijk begint aan te trekken," zei ING grondstoffenanalist Ewa Manthey.
De Chinese productieactiviteit is in maart waarschijnlijk voor de zesde maand op rij gekrompen, maar in een langzamer tempo, zo bleek donderdag uit een peiling van Reuters, wat suggereert dat fabriekseigenaren moeite hebben met het verkrijgen van orders ondanks enkele groene scheuten in de economie.
De reactie van de markt op het voorstel van donderdag van China's grootste kopersmelterijen om de productie met 5-10% te verlagen vanwege de krappe aanvoer van grondstoffen, was gematigd omdat het plan al was aangekondigd en ingeprijsd, zei een handelaar.
De metaalhandel in Londen was voorzichtig in de aanloop naar het Paasweekend, dat samenvalt met het einde van het eerste kwartaal, zei een andere handelaar. Met feestdagen op vrijdag en maandag zal de LME-markt pas dinsdag weer opengaan.
"We zijn in het verleden op dinsdagochtend tegen prijzen aangelopen die geen weerspiegeling waren van de sluiting op donderdagavond," zei de tweede handelaar.
De dollarindex steeg donderdag en weerspiegelt de sterkte van de munteenheid, waardoor in dollars geprijsde grondstoffen duurder worden voor kopers die andere munteenheden gebruiken.
De markt was in afwachting van de Amerikaanse PCE-inflatiecijfers voor vrijdag, die de volgende rentestap van de Federal Reserve zouden kunnen beïnvloeden. Lagere rentetarieven zouden industriële, van groei afhankelijke metalen ondersteunen door de leenkosten voor fabrikanten en de bouwsector te verlagen.
In andere metalen steeg LME aluminium met 0,4% tot $2.306 per ton, zink verloor 0,1% tot $2.433, lood was 0,2% hoger op $2.005, terwijl tin met 0,1% daalde tot $27.490 en nikkel met 0,9% steeg tot $16.765. (Verslaggeving door Polina Devitt in Londen Aanvullende rapportage door Mai Nguyen in Hanoi Bewerking door David Goodman)
