Het Andesland vecht tegen de ergste bosbranden in jaren, die 24 levens hebben geëist en meer dan 340.000 hectare hebben verwoest, waardoor meer dan 5.400 mensen zijn getroffen en meer dan duizend huizen zijn verwoest.

"Ik heb mensen over de rivier gebracht omdat ik wanhopig was, mijn ouders waren het vuur aan het bestrijden en ik was erg bang dat het vuur mijn huis zou bereiken," zei Cespedes, die met zijn gezin in een gebied woont dat alleen over het water bereikbaar is.

"Er was niemand anders die mensen kon overzetten, dus de enige hoop was ik."

Cespedes roeide de brandweerlieden over 30 meter van de Futa rivier, een machtige waterweg in het zuiden van Chili in de buurt van de stad Valdivia, ongeveer 1000 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago. Hij is dat blijven doen terwijl de branden voortwoedden.

"Nu blijf ik helpen, ik blijf mensen overzetten, ik blijf de brandweermannen brengen," voegde Cespedes eraan toe.

De branden zijn geconcentreerd in de land- en bosbouwgebieden van centraal Zuid-Chili en komen midden in een langdurige droogte van meer dan een decennium die gevolgen heeft gehad voor de landbouw, het stadslandschap en de mijnbouw in 's werelds grootste koperproducent. 1 koperproducent ter wereld.

Door de klimaatverandering nemen de hete en droge omstandigheden toe, waardoor branden zich sneller verspreiden, langer branden en heviger woeden.