Bijna 200 landen die in Dubai bijeenkomen voor de COP28 klimaattop van de V.N., bespreken of ze het er voor het eerst over eens zullen worden om uiteindelijk een einde te maken aan het gebruik van fossiele brandstoffen in de wereld, de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering.
In een ongebruikelijke interventie drong OPEC secretaris-generaal Haitham Al Ghais er deze week in een door Reuters geziene brief bij de landen in de OPEC+ groep op aan om elke COP28 deal gericht op fossiele brandstoffen te verwerpen.
"Velen, waaronder ikzelf, beschouwen dat als een onaangepast voorstel, als niet helpend, als niet in overeenstemming met waar de wereld staat als het gaat om de zeer dramatische situatie van ons klimaat," zei EU klimaatcommissaris Wopke Hoekstra over de OPEC brief.
"We zijn hier niet om aandacht te besteden aan onze eng gedefinieerde nationale of financiële belangen ... we zijn hier om te doen wat goed is voor de toekomst van de wereld," vertelde Hoekstra in een interview aan Reuters.
Minstens 80 landen, waaronder de 27 lidstaten van de EU, de Verenigde Staten en eilandstaten die kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, eisen een COP28 overeenkomst om fossiele brandstoffen uit te faseren, terwijl wetenschappers aandringen op ambitieuze actie om de ergste gevolgen van klimaatverandering af te wenden.
"Dit zou het begin van het einde van fossiel moeten zijn, en we moeten dit allemaal erkennen, of we nu olie produceren, olie verbruiken of niet," zei Hoekstra.
Hij zei dat het een "schandaal" zou zijn als COP28 er niet in zou slagen een overeenkomst te sluiten die de wereld een kans zou geven om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius - de limiet die volgens wetenschappers de meest rampzalige gevolgen zou voorkomen.
Hoekstra, een voormalige Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken, begon zijn eigen carrière met een driejarige periode bij oliemaatschappij Shell.
Waarnemers en onderhandelaars bij COP28 zeiden dat landen als Saoedi-Arabië en Rusland - respectievelijk lid van de OPEC en OPEC+ - de sterkste tegenstanders waren van een akkoord over de geleidelijke uitbanning van fossiele brandstoffen bij COP28.
Steenkool, olie en gas zijn verantwoordelijk voor meer dan 75% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, die de verslechterende klimaateffecten aanwakkeren, waaronder dodelijke hitte, droogte en zeespiegelstijging.
Het verbranden van fossiele brandstoffen heeft gediend als de motor van het moderne leven, en ontwikkelingslanden bij de klimaatbesprekingen van de V.N. eisen veel meer financiële steun om hen te helpen investeren in schone energie.
Zelfs met de groei van hernieuwbare energiebronnen produceren fossiele brandstoffen ongeveer 80% van alle energie ter wereld.
Alden Meyer, een COP28 afgevaardigde van denktank E3G, zei dat het de eerste keer was dat het secretariaat van de OPEC tussenbeide kwam in de klimaatbesprekingen van de V.N. met een brief zoals de brief die deze week werd verstuurd. "Het geeft een vleugje paniek aan," zei hij. (Verslaggeving door Kate Abnett en Mohammed Benmansour; Aanvullende rapportage door Valerie Volcovici; Redactie door Katy Daigle en Conor Humphries)
