Beleggers zochten naar veiligere activa, waardoor de goudprijs in de buurt kwam van de hoogste stand in twee maanden en de dollar stabiel bleef. MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan daalde met 1,42%.
De brede sell-off in Amerikaanse Treasuries hield aan tot in de Aziatische uren, waarbij het rendement op 10-jaars obligaties een nieuw hoogste punt in 16 jaar bereikte, nu beleggers grip krijgen op de boodschap van de Federal Reserve dat de rente langer hoger kan blijven. Rendementen stijgen wanneer obligatiekoersen dalen.
De sombere stemming zal waarschijnlijk aanhouden nu Europa wakker wordt. Futures gaven aan dat de aandelenmarkten in de regio een lagere opening tegemoet gaan, met de Eurostoxx 50 futures die 0,61% lager noteren, de Duitse DAX futures die 0,59% lager noteren en de FTSE futures die 0,35% lager noteren.
De Amerikaanse president Joe Biden beloofde Israël en de Palestijnen te helpen tijdens een bliksembezoek op woensdag.
De regio bleef onstabiel in de nasleep van een explosie in het Al-Ahli al-Arabi ziekenhuis in Gaza eind dinsdag, waarbij volgens Palestijnse functionarissen 471 mensen om het leven kwamen en die volgens hen te wijten was aan een Israëlische luchtaanval. Israël en de VS zeiden dat de oorzaak een mislukte raketlancering was door islamistische militanten in Gaza, die de verantwoordelijkheid ontkenden.
"Het is momenteel een vrij rommelige, onzekere situatie," zegt Shane Oliver, hoofd beleggingsstrategie en hoofdeconoom bij AMP in Sydney. "Als het conflict beperkt blijft tot Israël, zal dat verschrikkelijk zijn, maar de markten zullen ermee leren leven, net zoals ze met de Oekraïense oorlog hebben gedaan."
"Als het conflict zich echter uitbreidt naar belangrijke olieproducenten, met name Iran - waar het risico het grootst is - dan zou dat een groot probleem zijn," zei Oliver.
De olieprijzen daalden donderdag nadat de OPEC geen tekenen vertoonde van steun voor de Iraanse oproep tot een olie-embargo tegen Israël en omdat de Verenigde Staten van plan zijn om de sancties tegen Venezuela te versoepelen, zodat er wereldwijd meer olie kan stromen.
In de vorige sessie waren de olieprijzen 2% hoger uitgevallen door zorgen over verstoringen in de wereldwijde aanvoer.
Ondertussen wierp de bezorgdheid van beleggers over geopolitieke risico's na een toenemend Amerikaans exportverbod op chips een schaduw over Chinese aandelen, ondanks het goede nieuws uit een stortvloed van gegevens op woensdag die een economie onderstreepten die tekenen van stabilisatie vertoonde.
Zorgen over China's vastgoedsector hielden beleggers ook nerveus.
Obligatiehouders van Country Garden willen dringend besprekingen met het bedrijf en zijn adviseurs nadat de noodlijdende vastgoedontwikkelaar een couponbetaling van $15 miljoen niet had voldaan, waardoor het bedrijf het risico liep in gebreke te blijven, zo vertelden drie bronnen aan Reuters.
China's blue-chip aandelenindex CSI300 daalde met 1,61%, terwijl de Hang Seng Index 2% daalde. De Japanse Nikkei daalde 1,58%.
IN AFWACHTING VAN POWELL
De schijnwerpers zullen nu gericht zijn op Fed-voorzitter Jerome Powell, die donderdag in New York het podium zal betreden met zijn collega's bij de Amerikaanse centrale bank die het erover eens lijken te zijn om de rente ongewijzigd te laten tijdens hun volgende vergadering over twee weken.
Een peiling van Reuters onder economen gaf aan dat de Federal Reserve haar belangrijkste rentetarief op 1 november zal aanhouden en mogelijk langer zal wachten met verlagen dan eerder gedacht.
Hoewel een kleine meerderheid nog steeds uitgaat van een verlaging vóór het midden van 2024, ziet een significante minderheid van de voorspellers, ongeveer 45%, nu geen renteverlaging tot de tweede helft van volgend jaar of later, tegenover 29% in de vorige peiling.
"Ik denk dat hij (Powell) zich in deze omgeving zal indekken," zei Oliver van AMP, waarbij hij opmerkte dat Powell waarschijnlijk het standpunt "langer hoger" zal versterken.
Het rendement op 10-jaars schatkistpapier steeg met 6,4 basispunten naar 4,966%, het hoogste rendement sinds medio 2007.
De dollarindex, die de Amerikaanse valuta meet ten opzichte van zes rivalen, steeg 0,056%. De Japanse yen stond op 149,80 per dollar.
Amerikaanse ruwe olie daalde met 0,16% naar $88,18 per vat en Brent stond op $91,11, een daling van 0,43% vandaag.
Spotgoud stond op $1.948,42 per ounce, net onder $1.962,39, het hoogste punt sinds 1 augustus dat eerder deze week werd bereikt. De goudprijzen zijn de afgelopen twee weken met 6% gestegen.
