Deze stap zou Egypte een goedkoop alternatief kunnen bieden voor graan uit Rusland, dat sinds vorig jaar een steeds groter deel van de Egyptische tarwe heeft geleverd, maar onlangs een deal voor een aankoop onder een onofficiële prijsvloer voor tarweaankopen heeft geblokkeerd, zeggen handelaren.
Egypte is wereldwijd een van de grootste afnemers van tarwe en probeert zijn invoerrekening te verlagen omdat het worstelt met een tekort aan buitenlandse valuta, waardoor het de betaling van tarwe heeft uitgesteld.
De gesprekken over de leenovereenkomst voor aankopen van Kazachstan bevinden zich in een vroeg stadium, waarbij onderhandeld wordt over de prijs en hoeveelheden tarwe en de waarde van de lening, aldus een bron met kennis van de gesprekken.
De bron en de handelaren noemden de in Abu Dhabi gevestigde bank niet bij naam.
De handelaren zeiden dat ze van de mogelijke deal hoorden tijdens een tarwe-aanbesteding op woensdag door de Egyptische staatsinkoper van granen, de General Authority for Supply Commodities (GASC).
Er werd hen verteld dat GASC aan het onderhandelen was over een prijs die lager zou kunnen zijn dan de onofficiële prijsbodem die door de Russische regering is vastgesteld, waarvan werd aangenomen dat deze in de aanbesteding was vastgesteld op een prijs van $270 per ton vrij aan boord.
Maar ze zetten ook vraagtekens bij de mogelijke deal, door te zeggen dat het verschepen van tarwe uit Kazachstan logistiek gezien een uitdaging zou zijn, waardoor leveringen over land door andere landen nodig zouden zijn.
GASC reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De onofficiële prijsvloer is een belemmering gebleken voor zowel GASC als voor Russische tarweleveranciers die de verkoop van relatief goedkoop Russisch graan aan Egypte hadden opgevoerd sinds de oorlog in Oekraïne begin vorig jaar uitbrak.
De Russische regering heeft de minimumprijs niet officieel bevestigd, maar handelaren zien dit als een maatregel om de enorme export van tarwe af te remmen en te voorkomen dat de krappe binnenlandse voorraden de broodprijzen opdrijven.
Het Russische ministerie van Landbouw verhinderde onlangs de particuliere verkoop van 480.000 ton Russische tarwe aan Egypte, blijkbaar omdat het onder de bodemprijs werd verkocht, zo vertelden handelaren aan Reuters.
De tarwe zal nu uit andere landen geleverd worden, zoals Frankrijk en Bulgarije, voegden ze eraan toe.
Het Egyptische ministerie van Financiën zei dat de kosten van subsidies op voedsel, voornamelijk brood, naar verwachting met 41,9% zullen stijgen tot 127,7 miljard Egyptische pond ($4,14 miljard) in het huidige fiscale jaar, dat eindigt in juni 2024.
Kazachstan is al een goedgekeurde tarwe-importoor voor Egypte, maar aankopen uit het Centraal-Aziatische land zijn zeldzaam.
De Egyptische regering heeft onlangs een leningsovereenkomst van $500 miljoen getekend met het Abu Dhabi Exports Office (ADEX) om geïmporteerde tarwe te kopen van het in de VAE gevestigde agribusinessbedrijf Al Dahra.
($1 = 30,8500 Egyptische pond) (Verslaggeving door Sarah El Safty en Michael Hogan, Redactie door Aidan Lewis en Mark Potter)
