De stappen komen nadat de Amerikaanse regering vorige week de annulering van meer dan 500.000 ton Amerikaanse tarwe-export naar China, 's werelds grootste tarwekoper, meldde, terwijl de internationale prijzen bijna drie en een half jaar geleden hun laagste niveau bereikten.
"Chinese kopers hebben een aantal deals voor Australische tarwe geannuleerd, en ze verschuiven ook de verschepingstijd van het eerste kwartaal naar het tweede kwartaal, derde kwartaal," zei een handelaar uit Singapore bij een internationaal handelsbedrijf dat Australische tarwe aan Azië verkoopt.
Een tweede handelaar in Singapore zei dat handelsbedrijven in verschillende Australische havens scheepslots hebben vrijgemaakt die geboekt waren voor ladingen die naar China zouden worden verscheept. Beide handelaren wilden niet bij naam genoemd worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.
Benchmark tarwefutures in Chicago zijn in 2024 met meer dan 14% gedaald tot het laagste niveau sinds augustus 2020, dankzij het ruime aanbod op de wereldmarkt.
Rusland, de nummer 1 exporteur, overspoelt de wereldmarkt met goedkope tarwe terwijl het zijn voorraden afbouwt in de aanloop naar een verwachte recordoogst.
Uit gegevens van Refinitiv blijkt dat de exportprijzen voor benchmark Russische tarwe deze week voor het eerst sinds augustus 2020 onder de $200 per ton ($5,44 per bushel) zijn gezakt, wat de laagste prijs van begin maart is sinds 2017.
Rusland zal naar verwachting een recordhoeveelheid van 51 miljoen ton tarwe exporteren in het oogstjaar dat eindigt op 31 mei, tegenover 47,5 miljoen een jaar geleden, aldus het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA).
Voor het vervoer van één miljoen ton tarwe zijn ongeveer 15 Panamax-schepen van elk 68.000 ton nodig, wat neerkomt op meer dan 4% van de verwachte totale Australische tarwe-export van 23 miljoen ton in 2023-24.
China, de grootste koper van Australische tarwe, had deze ladingen vier tot vijf maanden geleden kunnen boeken toen de prijzen hoger waren, zei Andrew Whitelaw van landbouwconsultants Episode 3 in Canberra.
"Het annuleren van vrachten is een bearish indicator," zei Whitelaw "Of ze het nu doen om goedkoper in te kopen of omdat er minder vraag is, het is nog steeds een bearish visie op de markt."
De tweede handelaar in Singapore zei dat sommige van de Chinese importeurs die hun aankopen hebben geannuleerd of uitgesteld, ermee hebben ingestemd om boetes in de vorm van transportkosten te betalen aan Australische leveranciers.
Een in Dubai gevestigde graanhandelaar, die niet bij naam genoemd wil worden vanwege de gevoeligheid van de zaak, zei dat een molenaar in het Midden-Oosten een lading Australische tarwe had gekocht voor verscheping begin april zonder te hoeven wachten.
"Het zou niet mogelijk zijn geweest vóór China's beslissing om de verschepingen uit te stellen, omdat de Australische verzendslots volledig bezet waren," zei de handelaar. (Verslaggeving door Naveen Thukral; aanvullende rapportage door Peter Hobson in Canberra; redactie door Gerry Doyle)
