Wetshandhavers en winkeliers onderzoeken een recente golf van bommeldingen in de Verenigde Staten, gericht tegen kruideniers en andere winkels, meldde de Wall Street Journal op zondag.

Detailhandelaren, waaronder Kroger, Walmart en Whole Foods Market van Amazon, hebben in de afgelopen maanden bommeldingen ontvangen in hun winkels, aldus het rapport, en voegde eraan toe dat sommige bellers cadeaubonnen, bitcoin of geld eisten en dreigden bommen te laten ontploffen als er niet betaald werd.

Deze bedreigingen waren verspreid over verschillende gebieden, van New Mexico tot Wisconsin. Bij een Kroger-winkel in New Mexico kreeg een medewerkster een telefoontje van een verdachte die haar vroeg geld over te maken en zei dat er een bom zou afgaan als ze de politie zou bellen.

Een soortgelijk incident werd gemeld in een buitenwijk ten noorden van Chicago, waar een beller een medewerker van Whole Foods Market vertelde dat er een pijpbom in de winkel was geplaatst en $5.000 in bitcoin eiste, volgens de Wall Street Journal.

De FBI zei dat het samenwerkt met lokale en staatswetshandhavers en vraagt het publiek om hun omgeving in de gaten te houden en verdachte activiteiten te melden aan de wetshandhavers, voegde de krant eraan toe.

Volgens het rapport is het voor de autoriteiten onduidelijk of de bedreigingen deel uitmaken van een georganiseerde inspanning. (Verslaggeving door Shivani Tanna in Bengaluru, redactie door Ros Russell)