BITCOIN (BTC/EUR) 
Handelaren aarzelen om grote weddenschappen te plaatsen in de aanloop naar de getuigenis van Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, in het Congres, die gebruikt zal worden om te peilen of de Amerikaanse centrale bank klaar is om de rente te gaan verlagen.
MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan stond 0,21% lager. De Japanse Nikkei daalde 0,20% toen beleggers wat winst namen nadat de index deze week recordhoogtes bereikte.
De Chinese aandelen daalden woensdag, een dag nadat Beijing een algemeen verwacht groeidoel van 5% voor 2024 had vastgesteld tijdens een parlementsvergadering zonder grote stimuleringsmaatregelen.
De blue-chip CSI 300 Index daalde 0,42%, terwijl de benchmark Hang Seng in Hongkong 0,73% hoger noteerde.
"De economische doelstellingen voor 2024 laten nog steeds zien dat ambtenaren niet bereid zijn om de economie snel weer op te krikken, gezien de zorgen over buitensporige schulden en de zwakte van de yuan," zei Mansoor Mohi-uddin, hoofdeconoom bij de Bank of Singapore.
"Maar het rapport geeft wel aan dat beleidsmakers hun inspanningen opvoeren om een bodem onder China's groei te leggen en zou dus het beleggerssentiment in 2024 moeten ondersteunen."
Vannacht daalden de drie belangrijkste indices van Wall Street met meer dan 1%, waarbij zwakte bij megacap groeibedrijven zoals Apple en de chipsector het zwaarst woog op de tech-zware Nasdaq.
E-mini futures voor de S&P 500 stegen 0,01%.
Gegevens van dinsdag toonden een afnemende expansie van de Amerikaanse dienstensector en een sterker dan verwachte daling van de nieuwe fabrieksorders, waarbij de aandacht vooral uitgaat naar de loonstrookgegevens later in de week.
De benchmarkrente op 10-jaars Amerikaanse staatsobligaties stabiliseerde in de Aziatische uren en stond het laatst op 4,162%, na in de vorige sessie na zwakke cijfers te zijn gedaald naar een laagste punt in een maand op 4,112%.
Traders speuren naar Amerikaanse economische cijfers en toespraken van beleidsmakers om in te schatten wanneer de Fed zou beginnen met het verlagen van de rente. De markten houden rekening met een kans van 68% dat de Fed in juni begint met haar verruimingscyclus, zo bleek uit de CME FedWatch tool. Ze hebben 88 basispunten aan verlagingen ingeprijsd dit jaar.
Dat maakt Powells optreden op woensdag een belangrijke gebeurtenis, maar analisten verwachten dat de Fed-voorzitter bij zijn boodschap zal blijven.
"Het lijkt onwaarschijnlijk dat Powell de boodschap die hij en zijn collega's de laatste tijd geven, zal veranderen, namelijk dat ze geen haast hebben om de rente te verlagen en meer zekerheid willen dat de inflatie wordt beteugeld voordat ze dat doen," aldus economen van ING in een notitie.
Op de valutamarkt steeg de Japanse yen met 0,05% naar 149,99 per dollar, terwijl de euro voor het laatst $1,0846 kocht in afwachting van de beleidsbeslissing van de Europese Centrale Bank op donderdag.
Er wordt algemeen verwacht dat de ECB de rente op een recordhoogte van 4% zal laten staan, maar de focus zal liggen op aanwijzingen over wanneer de rente zou kunnen gaan dalen in het kielzog van de hardnekkige inflatie.
Uit gegevens van vorige week bleek dat de inflatie in de eurozone in februari was gedaald, maar dat de onderliggende prijsgroei hardnekkig hoog bleef, wat er nog meer voor pleit dat de ECB de rente iets langer op recordhoogte houdt voordat ze halverwege het jaar begint met het versoepelen van het beleid.
De markten gaan uit van 90 basispunten verlaging door de ECB dit jaar.
In de wereld van de cryptocurrency's stond de bitcoin het laatst op $63.436, na in de vorige sessie een recordhoogte van $69.202 te hebben bereikt.
Spotgoud daalde met 0,1% naar $2.125,36 per ounce, na dinsdag een recordhoogte van $2.141,59 te hebben bereikt.
De Amerikaanse ruwe olie daalde met 0,1% naar $78,07 per vat en Brent stond op $81,93, een daling van 0,13% vandaag.
