De voorzitter van de Commissie Milieu en Openbare Werken van de Amerikaanse Senaat heeft vrijdag de U.S. Postal Service (USPS) gevraagd om het roer om te gooien en een schonere vloot van bestelwagens van de volgende generatie aan te schaffen.

Het verzoek van senator Tom Carper komt twee dagen nadat het Witte Huis en het Environmental Protection Agency (EPA) er bij USPS op hadden aangedrongen zijn plan te heroverwegen om een nieuwe miljardenvloot van hoofdzakelijk op benzine lopende bestelwagens aan te schaffen.

Carper zei in een brief aan Postmaster General Louis DeJoy dat USPS een aanvullende milieu-effectrapportage moet uitvoeren "en een aanpak moet kiezen die zal resulteren in een schonere, kosteneffectievere en duurzamere postvloot."

Het EPA drong er woensdag bij USPS op aan een nieuwe hoorzitting te houden over zijn in februari 2021 gegunde 10-jarig contract met Oshkosh Corp, dat $6 miljard of meer waard zou kunnen zijn om tot 165.000 bestelwagens van de volgende generatie te bouwen. USPS heeft een voorstel van de maker van elektrische voertuigen, Workhorse Group, verworpen.

Milieugroepen hebben scherpe kritiek geuit op het plan van USPS.

Carper zei dat als USPS doorgaat "het een actie onderneemt die niet alleen onverstandig is, maar de dienst ook zal blootstellen aan aanzienlijk juridisch gevaar."

USPS heeft niet onmiddellijk gereageerd op de brief van Carper, maar zei woensdag dat het meende aan de milieu-eisen te voldoen en dat het zich moet concentreren op de "financiële duurzaamheid" van USPS.

Oshkosh Defense President John Bryant weigerde commentaar te geven op vragen over de milieu-effectbeoordeling, maar zei in een verklaring dat het bedrijf "elke mix van BEV (elektrisch voertuig) en ICE (verbrandingsmotor) voertuigen kan produceren, tot 100% BEV's, die de USPS wil."

DeJoy heeft gezegd dat het agentschap ernaar streefde om 10% van zijn wagenpark van de volgende generatie uit elektrische voertuigen te laten bestaan.

De EPA zei dat de voorgestelde nieuwe door gas aangedreven voertuigen van USPS "naar verwachting slechts 8,6 mijl per gallon (mpg) zullen halen, wat nauwelijks een verbetering is ten opzichte van de decennia oude voertuigen met lange levensduur die 8,2 mpg halen."

De uitgaven- en klimaatwet van president Joe Biden zou USPS $6 miljard toekennen voor de aankoop van elektrische bestelwagens en infrastructuur.

De vakbond United Auto Workers heeft Oshkosh bekritiseerd omdat het de voertuigen in South Carolina bouwt in plaats van in een door de vakbond vertegenwoordigde fabriek in Wisconsin, en heeft aangedrongen op een nieuwe herziening van het contract om milieuredenen. (Verslaggeving door David Shepardson Redactie door Mark Potter)