De aankondiging kwam midden in een groeiende juridische strijd tussen gouverneur Ron DeSantis van Florida en de entertainmentgigant.

Josh D'Amaro, het hoofd van de Disney parken, zei dat "veranderingen in het leiderschap" en "veranderende zakelijke omstandigheden" Disney hebben aangezet tot het heroverwegen van het plan uit 2021 om werknemers, waaronder de Imagineers die attracties in het themapark ontwerpen, te verhuizen naar een nieuwe campus in Lake Nona.

De oorspronkelijke beslissing om werknemers van Californië naar Florida te verhuizen had geleid tot klachten van veel werknemers die niet door het hele land wilden verhuizen.

"Gezien de aanzienlijke veranderingen die hebben plaatsgevonden sinds de aankondiging van dit project, waaronder nieuw leiderschap en veranderende bedrijfsomstandigheden, hebben we besloten om niet verder te gaan met de bouw van de campus," schreef D'Amaro. "Dit was geen gemakkelijke beslissing, maar ik geloof dat het de juiste is."

D'Amaro wees ook op de situatie van werknemers die al verhuisd zijn. "Voor degenen die al verhuisd zijn, zullen we individueel met u praten over uw situatie, inclusief de mogelijkheid om u terug te verhuizen."

Disney en DeSantis zijn verwikkeld in een steeds feller wordende strijd die in maart 2022 begon, toen de toenmalige CEO van Disney, Bob Chapek, kritiek uitte op wetgeving in Florida die het bespreken van genderidentiteit en seksualiteit op basisscholen zou beperken.

DeSantis, die naar verwachting binnenkort zal aankondigen dat hij zich kandidaat zal stellen voor de Republikeinse nominatie voor het presidentschap van de V.S. in 2024, nam toen het initiatief om Disney zijn langdurige zelfbestuur over Walt Disney World in Orlando te ontnemen. De gouverneur voerde aan dat "woke Disney" geen speciale behandeling in de staat zou moeten krijgen.

Disney noemde de stap politieke vergelding voor wat beschermde vrije meningsuiting zou moeten zijn en klaagde de staat vorige maand aan om de stappen terug te draaien.

Een week geleden merkte Bob Iger, CEO van Disney, in een gesprek met investeerders over de kwartaalresultaten op dat het bedrijf meer dan 75.000 mensen in Florida tewerkstelde, elk jaar miljoenen bezoekers naar Disney World trok en plannen had om $17 miljard te investeren om het resort de komende tien jaar uit te breiden.

"Dus ik ga afsluiten ... met het stellen van één vraag," zei Iger tijdens het gesprek. "Wil de staat dat we meer investeren, meer mensen in dienst nemen en meer belastingen betalen, of niet?"

De voorganger van Iger kondigde in juli 2021 plannen aan om banen te verplaatsen van Zuid-Californië naar een nieuwe faciliteit in centraal Florida, onder vermelding van het "bedrijfsvriendelijke klimaat". Hoewel Disney nooit de waarde van zijn investering bekend heeft gemaakt, meldde de Los Angeles Times dat het bijna $ 580 miljoen aan belastingkredieten zou ontvangen in de komende 19 jaar.

"Ik blijf optimistisch over de richting van onze Walt Disney World business," schreef D'Amaro. We hebben plannen om $17 miljard te investeren en 13.000 banen te creëren in de komende tien jaar. Ik hoop dat we daarin slagen."