MUNICH (dpa-AFX) - Na het verwachte zwakke eerste kwartaal rekent Wacker Chemie op een herstel, met name in de tweede helft van het jaar. De daling van de voorraden bij klanten zou de bodem bereikt moeten hebben, zei bestuursvoorzitter Christian Hartel van het concern vrijdag bij de presentatie van het kwartaalverslag, aldus een persbericht. In maart was de verkooptrend positiever dan aan het begin van het jaar, maar er waren geen duidelijke tekenen van een veel beter tweede kwartaal, ook niet op de belangrijke Chinese markt. Klanten bleven op zeer korte termijn bestellingen plaatsen.

Door de zwakke vraag en de prijsdruk daalde de omzet van de Groep in de drie maanden tot eind maart met 16% j-o-j tot 1,74 miljard euro. Bovendien bleven de hoge energieprijzen wegen op de winst van het Beierse bedrijf. De winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda) daalde met meer dan de helft tot 281 miljoen euro, wat echter iets meer is dan analisten gemiddeld hadden verwacht. Het eindresultaat was een winst van 147 miljoen euro, na iets minder dan 403 miljoen euro een jaar eerder.

De aandelen Wacker-Chemie, die genoteerd staan in de MDax, begonnen vrijdagochtend op het handelsplatform Tradegate op bijna 138 euro, vrijwel ongewijzigd ten opzichte van het Xetra-slot. De aandelen hadden zich tussen half oktober en eind februari aanzienlijk hersteld, maar kwamen daarna weer onder druk te staan. De winst sinds het dieptepunt van oktober bedraagt echter nog steeds ongeveer 40 procent.

De chemische sector heeft sinds de herfst van 2022 zwaar te lijden onder voorraadafbouw door klanten. Daar komt nog bij dat mensen minder geneigd zijn om te kopen in het sombere economische klimaat, wat op de vraag en de prijzen drukt.

Dit is merkbaar in de siliconensector - deze veelzijdige kunststoffen worden vooral gebruikt in de elektronica-industrie, door textielfabrikanten, medische technologiebedrijven en in de bouw. De bouwsector, een belangrijke afzetmarkt voor de polymeren van Wacker, voelt ook de gevolgen van de verminderde bouwactiviteit als gevolg van de hoge rente. Polymeren zijn een grote verscheidenheid aan chemische verbindingen; ze vormen bijvoorbeeld de basis voor lijm, maar worden ook toegevoegd aan vloerbedekkingen, verf en beton om hun eigenschappen te veranderen.

In de divisie Siliconen van Wacker daalde het bedrijfsresultaat in het eerste kwartaal met tweederde ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, en in de divisie Polymeren met bijna een kwart. Desondanks liet in ieder geval de divisie Polymeren een duidelijke verbetering zien ten opzichte van het voorgaande kwartaal.

Ondertussen stonden de activiteiten met polysilicium voor fotovoltaïsche systemen aan het begin van het jaar onder druk, met een bedrijfsresultaat dat ongeveer de helft lager was dan in dezelfde periode vorig jaar en het voorgaande kwartaal. Volgens Wacker waren klanten terughoudend vanwege volatiele prijzen; dit werd nog verergerd door een onderhoudsgerelateerde systeemstilstand. Betere zaken met de halfgeleiderindustrie, die elektronische chips maakt van het materiaal, konden dit niet compenseren.

Voor 2023 blijft Hartel uitgaan van een omzetdaling tot bijna 15% tot 7 à 7,5 miljard euro. Bijgevolg zal het bedrijfsresultaat (Ebitda) waarschijnlijk met bijna de helft dalen tot 1,1 tot 1,4 miljard euro in het slechtste geval.

Met een marktkapitalisatie van ongeveer 7,2 miljard euro is Wacker Chemie een van de grotere aandelen in de MDax en weegt daarmee iets zwaarder dan kunststofconcern Covestro, dat is opgenomen in de toonaangevende Duitse Dax-index. De free float van Wacker Chemie is echter aanzienlijk lager, omdat de meerderheid van de aandelen in handen is van Dr. Alexander Wacker Familiengesellschaft mbH./mis/tav/jha/