Volkswagen wil zijn marktaandeel in China behouden op ongeveer 15% in 2030, aldus het hoofd van de Chinese activiteiten, en gokt erop dat zware investeringen daar zullen helpen om de concurrentiepositie ten opzichte van lokale rivalen op het gebied van elektrische voertuigen (EV) te behouden.

Volkswagen stond zijn titel van best verkopende automerk in China eind 2022 af aan de Chinese EV-gigant BYD, en het marktaandeel van de groep in China daalde van 19,3% in 2020 naar 14,5% vorig jaar, omdat de verkoop van verbrandingsmotoren daalde.

Ralf Brandstaetter, lid van de raad van bestuur en China chef, vertelde verslaggevers dat Volkswagen erop vertrouwde dat het dit aandeel kon behouden of licht vergroten.

Hij noemde investeringen in een nieuwe Chinese onderzoekshub en partnerschappen met Chinese EV-fabrikanten en leveranciers om sneller meer betaalbare EV's te ontwikkelen.

"We willen de nummer één internationale OEM in China zijn in 2030 met een marktaandeel van 15%," zei hij in commentaar onder embargo om samen te vallen met een kapitaalmarktevenement over de Chinese activiteiten van Volkswagen dat woensdag door de autofabrikant werd gehouden.

Het marktaandeel van 15% zou overeenkomen met de verkoop van 4 miljoen auto's per jaar in China in 2030, tegenover 3,07 miljoen vorig jaar, zei het bedrijf. Daarnaast mikt het bedrijf op een proportioneel bedrijfsresultaat van meer dan 2 miljard euro (2,14 miljard dollar) in China in 2027 en ongeveer 3 miljard euro in 2030, tegenover 2,6 miljard euro vorig jaar.

Oliver Blume, CEO van Volkswagen, zei eerder deze maand dat de groep "momenteel niet aan de top kan blijven" in China's snelgroeiende EV-markt, en voegde eraan toe dat een marktaandeel van meer dan 10% "zeer respectabel" zou zijn, gezien de hevige lokale concurrentie.

China heeft een grote verschuiving ondergaan van het tijdperk van de verbrandingsmotor, toen auto's van buitenlandse makelij, vooral die uit Duitsland en Japan, gezien werden als het toppunt van wereldwijde techniek, naar het elektrische tijdperk waarin hun Chinese tegenhangers veel sneller zijn met de ontwikkeling van EV-technologie.

Van de gevestigde buitenlandse autofabrikanten heeft Volkswagen waarschijnlijk de grootste strijd geleverd om concurrerend te blijven tegen BYD en de Amerikaanse autofabrikant Tesla, onder andere door deel te nemen aan een hevige prijzenoorlog die vorig jaar begon en sindsdien meer dan 40 merken heeft aangetrokken.

De ID.3 van Volkswagen werd een van de best verkochte EV's in China nadat de automaker de prijs met iets meer dan $5.100 had verlaagd.

Met zijn huidige aanbod dat duurder is dan dat van veel Chinese rivalen die alleen elektrische auto's verkopen, probeert de Duitse autofabrikant zijn productassortiment in China uit te breiden om klanten in het instap- en middensegment van EV's aan te trekken.

"De prijzenoorlog heeft slachtoffers en wij willen geen slachtoffer zijn," vertelde Matthias Glodny, vicepresident voor producten van Volkswagen Group China, aan verslaggevers tijdens de briefing op dinsdag.

"We hebben het gevoel dat het geen duurzame manier is om door te gaan, maar we vechten natuurlijk terug." ($1 = 0,9345 euro) (Verslaggeving door Sarah Wu en Daniel Leussink in Peking; Aanvullende rapportage door Christoph Steitz in Frankfurt; Redactie door Brenda Goh en Jan Harvey)