Volkswagen overweegt een uitbreiding van zijn fabriek in Chattanooga in de Verenigde Staten voor de productie van een elektrische pick-up en de nieuwe ID.Buzz microbus, vertelde een bron dicht bij de zaak donderdag aan Reuters.

De stap zou de Duitse automaker helpen zijn marktaandeel te vergroten in Noord-Amerika, dat het in maart aanwees als de regio met het grootste groeipotentieel, maar die vóór 2021 gedurende verscheidene jaren niet winstgevend was.

Volkswagen zei in maart dat het de productie naar China en de Verenigde Staten aan het verplaatsen was als gevolg van de oorlog in Oekraïne.

De autofabrikant is van plan de komende vijf jaar minstens $7,1 miljard in Noord-Amerika te investeren en er tegen 2030 25 nieuwe elektrische voertuigen aan toe te voegen, met als doel dat tegen dan 50% van de verkoop elektrisch zal zijn.

De fabriek in Chattanooga, tot nu toe haar enige Amerikaanse fabriek, die modellen produceert waaronder de Passat en Atlas, is in maart begonnen met de proefproductie van de elektrische crossover ID.4, ter voorbereiding van een lancering in de herfst.

Een topman zei in maart dat de ID.Buzz aanvankelijk geïmporteerd zou worden uit de fabriek van Volkswagen in Hannover, maar dat hij uiteindelijk in de Verenigde Staten of Mexico geassembleerd zou kunnen worden.

Eerder op donderdag meldde Manager Magazin dat de Duitse autofabrikant van plan was een tweede productiefabriek in de Verenigde Staten te bouwen, waardoor zijn productiecapaciteit daar tot 600.000 voertuigen per jaar zou stijgen.

Het blad citeerde belanghebbenden en zei dat de nieuwe fabriek naast de huidige fabriek in Chattanooga zou kunnen worden gebouwd en dat de autofabrikant ook de bouw van een fabriek voor batterijcellen overweegt.

Volkswagen weigerde commentaar te geven. (Verslaggeving door Jan Schwartz; Schrijven door Riham Alkousaa, Victoria Waldersee; Bewerking door Paul Carrel; Bewerking door Maria Sheahan)