Viromed Medical AG is gestart met een tweede baanbrekend onderzoek naar het gebruik van koud plasma voor de preventie van ventilatiegeassocieerde pneumonie (VAP). De studie, onder de wetenschappelijke leiding van Prof. Dr. Hortense Slevogt van de Hannover Medical School (MHH) en twee andere wereldberoemde instituten, heeft als doel om snel een speciale goedkeuring te krijgen voor het PulmoPlas apparaat dat door Viromed is ontwikkeld voor deze innovatieve preventieve maatregel in Duitsland en de VS. De verdere ontwikkeling en standaardisatie van koudplasmatechnologie voor gebruik in studierelevante celculturen en later ook in de menselijke long komt van relyon plasma GmbH, een volle dochteronderneming van TDK Electronics AG.

Als partner van Viromed zal relyon plasma de prototypes voor de toepassing maken en zorgen voor de gestandaardiseerde generatie van koud plasma en de karakterisering en consistentie ervan in het onderzoek. De exploitatierechten zijn in handen van Viromed Medical AG. VAP is een frequente en ernstige complicatie bij mechanisch beademde patiënten.

Het treedt op bij patiënten die minstens 48 uur invasief mechanisch beademd worden. Studies tonen aan dat VAP optreedt bij 23% tot 36% van de mechanisch beademde patiënten en gepaard gaat met een langere beademingstijd en een langer verblijf op de intensive care en in het ziekenhuis. Het geschatte sterftecijfer is 10% tot 13%.

Alleen al in Duitsland waren er in 2023 ongeveer 486.000 mechanisch beademde intensive care patiënten en vele duizenden sterfgevallen, met een sterk stijgende trend. Wereldwijd worden jaarlijks vele miljoenen patiënten mechanisch beademd. Het gebruik van koud plasma tegen VAP zou daarom elk jaar honderdduizenden levens kunnen redden.

Sinds oktober 2023 onderzoekt de MHH, in samenwerking met Viromed Medical AG, het veiligheidsprofiel van het gebruik van koud plasma bij bacteriële infecties van de luchtwegen met behulp van modellen van het ademhalingsslijmvlies. Er wordt met name gekeken naar het potentieel van koud plasma om bacteriën te doden die het epitheel hebben geïnfecteerd. Parallel hieraan worden mogelijk geassocieerde ontstekingsreacties, mogelijke veranderingen in celdifferentiatie, celdood, DNA-beschadiging, evenals de therapeutische dosis en het tijdsvenster van toepassing onderzocht.

Om de effectiviteit van verschillende plasmasamenstellingen te optimaliseren, zal hun effectiviteit in verband met celschade differentieel worden onderzocht. Vanwege veelbelovende voorlopige resultaten die geen schadelijk effect op het luchtwegepitheel hebben aangetoond, start er nu parallel een tweede onderzoek, dat oorspronkelijk gepland was voor medio 2025. Hiermee wordt het onderzoek naar het veiligheidsprofiel van koud plasma op alveolair epitheel uitgebreid, waarbij rekening wordt gehouden met de mechanische schuifkrachten die tijdens het ademen op het alveolaire slijmvlies inwerken.

Daarnaast zullen het potentieel en de veiligheid van koud plasma om bacteriën te doden, toegepast op precisiesneden longplakjes (precision-cut lung slices, PCLS), getest worden.