Zondag hebben de passagiers meer dan drie uur moeten wachten bij de aankomst op de luchthaven van de hoofdstad, volgens de luchthavenbeheersmaatschappij ANA, die in een verklaring de SEF verwijt dat er te weinig personeel en grenscontroleposten zijn.

SEF vakbondsleider Acacio Pereira vertelde Reuters dat de luchthaven van Lissabon "een oude faciliteit" was, die niet in staat was de sprong in het aantal passagiers te verwerken nadat de beperkingen van COVID-19 waren opgeheven.

Hij beschuldigde ANA ervan de verdeling van de vluchten naar Lissabon slecht te beheren, omdat zij er zondag in korte tijd 60 via de luchthaven hadden laten lopen.

Het grenspersoneel heeft zaterdag en zondag op de Portugese luchthavens meer dan 100.000 mensen gecontroleerd, waarvan de helft in Lissabon, zei hij, eraan toevoegend dat de SEF "de plicht heeft om de veiligheid van het land te garanderen".

Portugal zag het aantal passagiers via zijn luchthavens in maart stijgen tot 3,6 miljoen, acht keer meer dan in dezelfde maand van 2021, en slechts 16% onder het niveau van 2019 vóór de pandemie, volgens het Nationaal Instituut voor de Statistiek.

De regering is van plan om tegen 4 juli 238 nieuwe grenscontrolebeambten aan te werven op de zes luchthavens van Portugal, waardoor het totale aantal op 529 komt.

Pereira zei dat dit geen oplossing zou zijn voor het "onvermogen" van de luchthaven om zoveel passagiers te ontvangen, en voegde eraan toe: "De zomer zal problematisch blijven."

In heel Europa worstelen luchthavens en luchtvaartmaatschappijen met het vinden van meer werknemers en het tot een minimum beperken van geannuleerde vluchten en vertragingen van passagiers nu het reizen weer aantrekt.

Cristina Siza Vieira, chief executive van de Portugese hotelvereniging AHP, zei tegen Reuters dat de rijen op de luchthavens "slecht zijn voor het imago van het land" en de vraag van markten buiten Europa, waaronder die van Noord-Amerika, Canada en Brazilië, kunnen afkoelen.