"Ik denk dat (de) energiecrisis ook een kans is om ons plan voor duurzame ontwikkeling in de komende 10-15 jaar, gebaseerd op zonne-energie, te versnellen," vertelde Zoran Paunovic aan Reuters.

Ambtenaren van de toeristische sector zeggen dat de gestegen elektriciteitsprijzen dit jaar verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de uitgaven van de sector, die naar schatting twee keer hoger zullen uitvallen dan de inkomsten, en het seizoen van 2023 in gevaar dreigen te brengen.

De toeristische sector is goed voor 20% van de nationale productie van Kroatië en is nog maar net begonnen met het herstellen van de verliezen die zijn opgelopen door de pandemie van het coronavirus.

De Russische invasie in Oekraïne heeft de prijzen in heel Europa doen stijgen, met energieprijzen die de pan uit rijzen nu de Europese landen worstelen om onafhankelijk te worden van de Russische energie.

EU-lid Kroatië, dat tot 40% van zijn elektriciteitsbehoefte importeert, wil tegen 2030 60% van zijn elektrische energie uit hernieuwbare bronnen halen. Momenteel produceert het slechts 0,5% van de elektrische energie uit zonnecentrales, ondanks de geschatte 2700 zonuren per jaar aan de kust.

In het kader van haar energiestrategie heeft het milieufonds van de overheid dit jaar openbare oproepen gedaan aan overheidsbedrijven, ondernemers en burgers om subsidies aan te vragen voor het installeren van hernieuwbare energiebronnen voor eigen gebruik.

Makarska, dat samen met zijn beroemde riviera jaarlijks door ongeveer 1 miljoen toeristen wordt bezocht, zal voor de volgende zomer een zonne-energiecentrale op zijn sportcentrum installeren en plant meer van dergelijke boerderijen die hotels, scholen en openbare instellingen moeten verwarmen, aldus Paunovic.

Burgers worden ook aangemoedigd om subsidies aan te vragen nadat de regering de belasting op de toegevoegde waarde van 25% op de invoer van zonnepanelen had verlaagd, voegde hij eraan toe.

"We beginnen nu met dit plan om Makarska tegen 2030 energieonafhankelijk te maken, om onze eigen energie te produceren," zei Paunovic. "De elektriciteitsprijzen zijn gestegen en we moeten op zoek naar een alternatief."

Valamar Riviera, de grootste Kroatische toeristische groep die vorige maand de meeste van haar ongeveer 50 hotels en resorts aan de kust sloot, heeft aangekondigd dat een deel van haar kapitaalinvestering van 25,95 miljoen euro ($27,3 miljoen) naar groene bouw, het gebruik van hernieuwbare energiebronnen en energie-efficiëntie zal gaan.

($1 = 7,1545 kuna)

($1 = 0,9476 euro)