* Opslaggroep INES presenteert onderzoek van Aurora Energy

* Geplande Duitse waterstofnetten zijn mogelijk te duur, te groot

* Aannames over de vraag, importbehoeften kunnen te hoog zijn

* Er is grote geografische ruimte voor opslag in Duitsland

*

FRANKFURT, 4 januari (Reuters) - De toekomstige Duitse vraag naar waterstof zou wel eens veel lager kunnen uitvallen dan de aanname die het land doet in zijn plannen om het gasnetwerk uit te breiden om de brandstof te kunnen vervoeren, zo bleek donderdag uit een onderzoek dat in opdracht van een groep opslagbeheerders is uitgevoerd.

Het onderzoek, dat pleit voor de opslag van meer waterstof thuis, komt op het moment dat Europa's grootste economie op het punt staat te beslissen hoe miljarden euro's te besteden aan de ontwikkeling van groene waterstof voor het koolstofvrij maken van de economie in de komende decennia.

Een hoeksteen van de waterstofstrategie van Berlijn is een kernnetwerk voor waterstof van 20 miljard euro, 9.700 km (6.000 mijl), dat afgelopen november werd geschetst in de plannen van gaspijpleidingexploitant caucus FNB Gas, die een waterstofgebruik van 279 terawattuur (TWh) per jaar voorzag tegen 2032.

Maar een studie die op donderdag gepresenteerd werd door opslaggroep INES en opgesteld door energieadviesbureau Aurora, zag de vraag naar waterstof tot 2030 slechts schommelen tussen 73 en 123 TWh.

Grenshandelspunten van minder dan 10 gigawattuur per uur (GWh/h) import zouden volgens de Aurora-studie voldoende kunnen zijn om aan die vraag te voldoen, vergeleken met de 59 GWh/h die het FNB-plan voorziet.

"De korte analyse van Aurora illustreert hoe groot de onzekerheden in de netwerkplanning nog steeds zijn en hoe groot het risico is dat er overcapaciteit wordt ontwikkeld die nooit gebruikt zal worden," zei Sebastian Heinermann, directeur van INES.

Het FNB-plan bouwt voort op de conversie van 60% van de bestaande gaspijpleidingen.

Nu de markt voor waterstof nog in de kinderschoenen staat, zou een blik op veelbelovende geologische mogelijkheden voor de opslag van waterstof in eigen land besparingen op investeringen kunnen opleveren, zo adviseerde Aurora.

Tot de leden van INES behoren het bedrijf Astora binnen de SEFE-groep, VNG Gasspeicher, Uniper en RWE.

($1 = 0,9130 euro) (Verslaggeving door Vera Eckert; Bewerking door Rachel More en Jan Harvey)