Het pakket te koop aangeboden merken - dat ook E45 huidcrème en Scholl voetproducten omvat - zou bij verkoop wel 1 miljard pond waard kunnen zijn, zeiden twee van de bronnen, op basis van schattingen van de jaarlijkse winst voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie die in de buurt van de 120 miljoen pond komt.

Het proces komt op een moment dat Reckitt een ongebruikelijk sterke omzet genereert in zijn hygiënedivisie als gevolg van de COVID-19 pandemie, doordat mensen Lysol en Dettol ontsmettingsmiddelen in de aanbieding hebben. Het is ook een strategische stap voor de nieuwe chief executive, Laxman Narasimhan, die sinds een jaar aan het hoofd van het bedrijf staat.

Veet ontharingscrèmes kunnen ook een impuls krijgen, zei een andere bron, omdat mensen minder naar de salon gaan en meer thuis aan hun haarverzorging doen.

Reckitt werkt samen met adviseurs en heeft al informatie over de activa rondgestuurd, zeiden twee van de bronnen.

Reckitt weigerde commentaar te geven.

De merken zijn waarschijnlijk aantrekkelijk voor private equity-spelers, zeiden de bronnen, omdat ze cash genereren.

Ze passen niet in de twee hoofdactiviteiten waar Reckitt zich op richt - gezondheid en hygiëne.

Unilever, Beiersdorf en Henkel verkopen allemaal producten voor persoonlijke verzorging en zouden daarom ook potentiële overnemers kunnen zijn, aldus de bronnen. Beiersdorf en Henkel, beide gevestigd in Duitsland, zijn geïnteresseerd in delen van het pakket, zeiden twee van de bronnen.

Henkel weigerde commentaar te geven. Beiersdorf en Unilever waren niet onmiddellijk bereikbaar.

Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Reckitt, dat begon als een schoonmaakbedrijf, heeft jarenlang gewerkt aan de uitbouw van zijn gezondheidsgerelateerde activiteiten, waaronder Enfamil-formules, Durex-condooms en Nurofen-tabletten.

Een strategie van het vorige management om de gezondheids- en hygiëneafdelingen te scheiden in twee op zichzelf staande, interne bedrijven, die leidde tot speculaties over een opsplitsing van het bedrijf, werd later geschrapt.