United Malt Group Ltd zei maandag dat het akkoord ging met een overnamebod van $1,5 miljard ($999 miljoen) van Malteries Soufflet, een tak van de Franse agribusiness InVivo, in een deal die erop gericht is om 's werelds grootste moutproducent te worden.

De verhuizing zal Malteries Soufflet in staat stellen om haar activiteiten geografisch uit te breiden en nieuwe markten te bevoorraden, waaronder China en Oceanië, vertelde InVivo Chief Executive Thierry Blandinieres aan Reuters.

"Het samengaan van beide bedrijven geeft ons een geweldig platform om de groei van de biermarkt te vangen," zei Blandinieres, die verwacht dat de deal rond oktober zal worden gesloten.

Aandelen van United Malt stegen 9,1% naar A$4,8 in de vroege handel, 20 cent onder de biedprijs van A$5 per aandeel. Het aandeel was de grootste procentuele stijger op de benchmarkindex.

Het bod in contanten vertegenwoordigt een premie van 45,3% ten opzichte van de slotkoers van United Malt van A$3,44 op 24 maart, voordat het bod voor het eerst bekend werd gemaakt.

De deal moet nu goedgekeurd worden door de Australische Foreign Investment Review Board (FIRB) en de aandeelhouders van United Malt moeten hun steun uitspreken, naast andere wettelijke vereisten.

United Malt is de op drie na grootste commerciële mouter ter wereld en produceert mout in bulk voor brouwers, ambachtelijke brouwers, distilleerders en voedingsbedrijven. Het heeft verwerkingsfabrieken in Australië, Canada, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

Malteries Soufflet, een van de grootste moutproducenten ter wereld, heeft 28 mouterijen in Europa, Latijns-Amerika, Azië en Afrika.

De overname maakt deel uit van InVivo's streven om de grootste moutproducent ter wereld te worden. Vorig jaar nam InVivo de agro-industriegenoot Soufflet over en in januari tekende het een overeenkomst voor de overname van de Belgische mouterij Castle Malting.

Het bedrijf is ook van plan om de moutvolumes organisch te laten groeien, aldus Blandinieres.

In een verklaring zei Graham Bradley, voorzitter van United Malt, dat de raad van bestuur van het bedrijf van mening was dat het bod een goede afspiegeling was van de waarde van de activaportefeuille en de verwachte verbetering van de winstvooruitzichten op korte termijn.

Het bestuur van het bedrijf heeft unaniem aanbevolen dat de aandeelhouders voor het bod stemmen.

Australië heeft dit jaar meer deals gesloten, grotendeels in tegenstelling tot de bredere Aziatische regio, waar de druk van hoge rentetarieven de activiteit op het gebied van fusies en overnames (M&A) heeft getemperd. ($1=1,5011 Australische dollar) (Verslaggeving door Harish Sridharan in Bengaluru en Sybille de La Hamaide in Parijs; Bewerking door Jamie Freed en Clarence Fernandez)