Het private equity-gesteunde bedrijf, dat de helmen van de meeste spelers van de National Football League maakt, zei dat het investeringsbanken UBS Group en Robert W. Baird & Co in de arm had genomen om de interesse van de markt te onderzoeken.

"De uitvoering door het toonaangevende team van Riddell, de ongekende groei gevoed door innovatie en andere positieve ontwikkelingen maken het bedrijf tot een gewild overnamedoelwit," zei Riddell in een verklaring.

Private equity firma Fenway Partners is al twee decennia eigenaar van Riddell. Andere buy-out firma's hebben interesse getoond in het bedrijf, dat jaarlijks ongeveer $85 miljoen aan inkomsten voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) genereert, aldus de bronnen.

Riddell werd in 1929 opgericht door John T. Riddell, die uitrustingen uitvond zoals verwijderbare voetbalplaatjes en plastic helmschalen.

Fenway Partners nam Riddell Sports Group in 2003 over en combineerde het met Bell Sports in 2004. In 2006 fuseerde het met Easton Sports in een transactie ter waarde van ongeveer $400 miljoen en hernoemde het Easton-Bell.

In 2014 veranderde Fenway de naam van het bedrijf weer in BRG Sports voor de kernmerken Bell, Riddell en Giro en verkocht het de honkbal- en softbalactiviteiten van Easton aan Bauer Performance Sports. In 2016 nam Vista Outdoor, fabrikant van sport- en outdoorproducten, de merken Bell, Giro, Blackburn en C-Preme over van BRG Sports, waardoor Riddell als overblijvend merk overbleef.

Vorige week werd Marucci Sports, een ander sportartikelenbedrijf dat honkbaluitrusting maakt, overgenomen door Fox Factory Holding Corp voor $572 miljoen, 10,5 keer de EBITDA van $54 miljoen over de afgelopen 12 maanden.

Hoewel een vergelijkbare multiple een waardering van ongeveer $800 miljoen voor Riddell zou betekenen, zeiden sommige bronnen dat negatieve berichtgeving in de pers over de hersenschuddingen die NFL-spelers oplopen op de waarde van de deal zou kunnen wegen.