Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei daalde donderdag scherp, toen chipgerelateerde aandelen zich aansloten bij een wereldwijde sell-off in de sector, terwijl een sterker wordende yen woog op autofabrikanten en andere exporteurs.

De Nikkei daalde met 2% tot 40.277,86 bij de middagpauze. Eerder op de dag daalde het voor het eerst sinds 2 juli naar 40.112,56, hoewel het nooit de psychologische barrière van 40.000 bedreigde. Een week eerder steeg de koers naar een recordhoogte van 42.426,77.

De volatiliteit piekte en bereikte op een gegeven moment het hoogste niveau sinds 9 mei.

Chipfabricagegigant Tokyo Electron was met een daling van 9,5% de grootste rem op de Nikkei en ook de grootste procentuele daler. De vergelijkbare bedrijven Disco en Screen Holdings daalden respectievelijk 9% en 8,5%.

De buitenproportionele invloed van technologie was duidelijk in de relatieve prestaties van de bredere Topix-index, die met 0,93% daalde. Een subindex van groeiaandelen daalde met 1,4%, terwijl een graadmeter van waardeaandelen 0,5% verloor.

Amerikaanse chipaandelen verkochten vannacht scherp, waarbij de Philadelphia SE Semiconductor Index met 6,81% daalde, na een bericht dat de Verenigde Staten overweegt strengere beperkingen in te stellen op de export van geavanceerde halfgeleidertechnologie naar China.

Opmerkingen van de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump, die zei dat het belangrijkste productiecentrum Taiwan de Verenigde Staten zou moeten betalen voor zijn defensie, versterkten vervolgens de routing.

Onder de 33 industriegroepen van de Tokyo Stock Exchange presteerde elektrische machines - waaronder Tokyo Electron - het slechtst met een daling van 2,8%. Precisiemachines volgden met een daling van 2,7%, gevolgd door machines, die 2,4% verloren.

"Voor vandaag zou het zo moeten blijven tot het slot, met zwakte in chipaandelen die leidt tot zwakte in de Nikkei," zei Maki Sawada, een strateeg bij Nomura Securities.

De resultaten van de Taiwanese chipgigant TSMC in de Aziatische namiddag moeten echter in de gaten worden gehouden, terwijl Disco na de slotbel ook financiële resultaten rapporteert, merkte Sawada op.

"Vanaf volgende week, wanneer het winstseizoen echt van start gaat, zouden we wat differentiatie in de aandelenprestaties moeten zien," zei ze.

Ondertussen daalde de transportuitrustingsector met 2,3%.

De yen is gestegen van 161,81 per dollar op 10 juli naar 155,375 op donderdag, na verschillende rondes van wat een officiële Japanse interventie lijkt te zijn geweest. Een sterkere yen vermindert de waarde van de overzeese inkomsten van exporteurs.

Toyota Motor daalde 2,6%, Nissan daalde 1,5% en Mazda tuimelde 4,2%. (Verslaggeving door Kevin Buckland; Bewerking door Subhranshu Sahu)