TotalEnergies stuurt al enkele weken geen schepen meer door de zuidelijke zeestraat die naar de Rode Zee en het Suezkanaal leidt, waardoor de schepen langer onderweg zijn naar Europa, aldus de Franse oliemaatschappij op woensdag.

De Bab-el-Mandeb zeestraat aan het zuidelijke einde van de Rode Zee is verstoord door Houthi-aanvallen op commerciële schepen, waardoor de vrachtkosten stijgen en het verkeer wordt beperkt.

CEO Patrick Pouyanne zei dat de kosten om door de Rode Zee te varen zijn gestegen, deels door hogere verzekeringskosten.

"Het conflict tussen de Houthi's en de door de VS geleide coalitie heeft een grote impact op de regio. Dus we zijn voorzichtig en steken de Rode Zee niet meer over," zei Pouyanne.

De Houthi's hebben sinds half november commerciële schepen met drones en raketten aangevallen in de Rode Zee, waardoor het internationale handelsverkeer werd verstoord en sommige schepen gedwongen werden om te varen rond het zuidelijke puntje van Afrika.

"Het duurt vier dagen om de volledige reis te maken in vergelijking met een LNG-tanker die door de Rode Zee vaart," zei Pouyanne.

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) zei woensdag dat vertragingen in de leveringen van olieproducten doordat schepen omgeleid werden om aanvallen in de Rode Zee te vermijden, vooral gevolgen hadden voor de productmarkten in Europa. (Verslaggeving door Forrest Crellin en Benjamin Mallet; bewerking door Matt Scuffham)