De actie maakt deel uit van een landelijke beweging tegen veranderingen in het pensioenstelsel, waaronder de verhoging van de pensioenleeftijd met twee jaar tot 64 jaar, waarvan president Emmanuel Macron heeft gezegd dat hij probeert verder te gaan met andere hervormingen.

Op de terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) in het noorden van Frankrijk is donderdag overmacht afgekondigd nadat de werkzaamheden door de staking waren verstoord, aldus exploitant Fluxys in een online bulletin.

De actie zal naar verwachting tot begin vrijdag duren en de leveringscapaciteit op de site beperken tot 70 gigawattuur per dag (GWh/d), aldus het bulletin.

Vrijdag rond het middaguur zal een algemene vergadering met de werknemers worden gehouden om te beslissen of de staking wordt verlengd, aldus een vakbondsbron.

Aan de raffinagekant heeft de Franse regering het vorderingsbevel voor het personeel van de benzinedepot in Fos-sur-Mer, die wordt geëxploiteerd door Gas Depots of Fos (DPF), verlengd, aldus een woordvoerder van het ministerie van Energie.

Er is ook een vorderingsbevel voorbereid voor de locatie Gonfreville in Noord-Frankrijk, de grootste raffinaderij van TotalEnergies in het land, maar de formele kennisgeving is in dit stadium nog niet gedaan, voegde de woordvoerder eraan toe.

Gonfreville werd dinsdag gesloten als gevolg van de staking, had een woordvoerder gezegd, waardoor de opslagtanks bijna vol zijn.

"Ik zeg het met klem: als staken een grondwettelijk grondrecht is, dan is het blokkeren van (infrastructuur) dat niet," zei minister van Energie Agnès Pannier-Runacher.

De vakbonden zeiden dat ze hun protest zouden voortzetten.

"We hebben geen andere keuze dan te staken en de economie te blokkeren totdat (Macron) zich overgeeft en zijn project intrekt," zei Fabrice Criquet, algemeen secretaris van de vakbond FO-ADP.

Ongeveer 37% van het operationele personeel van TotalEnergies nam donderdagochtend deel aan de staking, aldus een woordvoerder van het bedrijf, waardoor de activiteiten in verschillende raffinaderijen en depots werden verstoord.

Het onderhoud van elf kernreactoren werd geblokkeerd, aldus een vakbondsfunctionaris van de CGT. Hiertoe behoort ook de reactor Penly 1, waarvan eerder deze maand nieuwe spanningscorrosiescheuren werden ontdekt. De onderhoudsstoringen hebben 11 dagen geduurd.

De Franse beschikbaarheid van stroom is met 21 gigawatt (GW) verminderd in nucleaire, thermische en waterkrachtcentrales, aldus de vakbondsafgevaardigde.